Mississippi-studie: Spelberoende bland studenter kopplat till psykiska hälsoproblem

Ungas vuxnas psykiska hälsa på amerikanska universitet är återigen under vetenskaplig granskning. En studie som genomförts i Mississippi har funnit att studenters spelproblem nästan alltid går hand i hand med emotionell eller psykologisk stress. Dessa resultat utökar förståelsen för hur unga människor reagerar på det växande trycket i akademiska miljöer, där spelande ofta tjänar som en upplevd flykt från en cykel av stress och ekonomisk oro.

Av särskild oro är insikten att stödtjänsterna inte har vuxit i samma takt som tillgången till vadslagning och förutsägelse-marknader. Forskare betonar att dessa resultat bör ses som en varningssignal inte bara för Mississippi, utan nationellt. Unga vuxna betraktas som en av de mest utsatta grupperna, eftersom de befinner sig i en fas av finansiell och personlig instabilitet.

Siffror och fakta

Enkäten, publicerad i International Journal of Mental Health and Addiction, baserades på ett urval av 1 800 studenter vid åtta offentligt finansierade universitet. En fjärdedel av dessa studenter rapporterade att de hade deltagit i spel. Av dessa uppvisade cirka 7 procent tydliga symtom på problematiskt spelbeteende. Nicholas McAfee, chef för William Magee Center for AOD and Wellness Education vid University of Mississippi, ledde studien. Han noterade att nästan alla studenter i urvalet som visade spelproblem också rapporterade psykiska hälsoproblem. Detta mönster var konsekvent över alla undersökta utbildningsinstitutioner.

"Forskningen genomfördes 2021 och tog inte hänsyn till det nuvarande läget gällande spel. Många saker har förändrats under de senaste åren, som det ökade antalet förutsägelse-marknader som ofta kan nås av personer under 21 år." - Nicholas McAfee, chef för William Magee Center vid University of Mississippi

Bakgrund

Ett centralt inslag i debatten är frågan om orsak och verkan. Rory Pfund, docent i psykiatri vid University of Tennessee Health Science Center, väcker frågan om spel orsakar psykiska problem eller om befintliga psykiska störningar får människor att pröva lyckan i spelet. Faktum är att psykiskt belastade individer tenderar att använda belöningssystem som spel eller substansmissbruk för att hitta kortsiktig lättnad. Denna mekanism är särskilt farlig för studenter, eftersom de ofta står inför högt akademiskt prestationskrav.

Dessutom visar jämförande data att andra grupper, som militär personal eller minoriteter, uppvisar liknande mönster. Enligt Shane Kraus vid University of Nevada Las Vegas förekommer spelberoende och psykiska sjukdomar som PTSD eller depression ofta tillsammans. För minoriteter hittades också ett samband mellan upplevelser av diskriminering och beroendeframkallande beteende. De drabbade använder ofta spel som en copingstrategi mot socialt utanförskap eller rasism.

"Policyresponsen är fortfarande begränsad. Mississippi har få eller inga dedikerade resurser för spelande. Resultaten bör driva beslutsfattare att skapa en finansieringsmekanism för stöd." - Rory Pfund, docent i psykiatri vid University of Tennessee

Varför det är viktigt för tyska spelare

I Tyskland regleras spelarskyddet striktare av statsfördraget om spel 2021 (GlüStV 2021) än i många amerikanska stater. För unga spelare som bor i Tyskland gäller tydliga skyddsmekanismer, såsom den månatliga insättningsgränsen på 1 000 euro via LUGAS-systemet. Dessutom säkerställer OASIS-spärrfilen att sårbara personer kan spärra sig själva eller spärras av tredje part. Medan tillgången för personer under 21 år ofta kritiseras i USA, är spel i Tyskland strikt tillåtet endast från 18 års ålder. Ändå förblir den psykologiska komponenten viktig även i detta land: alla som märker att de spelar på grund av stress eller ekonomiska bekymmer bör omedelbart söka hjälp. Joint Gambling Authority of the States (GGL) säkerställer att licensierade leverantörer tar varningssignaler på allvar och erbjuder förebyggande kurser.

Vad det innebär för GGL-licensierade kasinon

För operatörer med en GGL-licens fungerar denna studie som en bekräftelse på deras strikta krav. Kasinon på vitlistan måste säkerställa att de inte erbjuder spelformer som skapar särskilt höga incitament för beroende bland sårbara grupper som studenter. Insatsgränsen på 1 euro per snurr på virtuella spelautomater är ett direkt svar för att förhindra snabba finansiella förluster. Leverantörer i Tyskland är skyldiga att implementera spelarskyddskoncept som går långt utöver vad som för närvarande krävs i Mississippi. De som spelar på MGA- eller Curacao-kasinon avstår från denna statliga tillsyn och utsätter sig för en betydligt högre risk att inte få adekvat hjälp genom systemet vid psykologiska problem.