Mississippi Studie: Spilafhængighed blandt studerende tæt knyttet til mentale helbredsproblemer

Unge voksnes mentale helbred på amerikanske universiteter er igen under videnskabeligt lup. En undersøgelse foretaget i Mississippi har fundet ud af, at studerendes spilafhængighed næsten altid går hånd i hånd med følelsesmæssig eller psykologisk nød. Disse fund udvider forståelsen af, hvordan unge reagerer på det voksende pres i akademiske miljøer, hvor spil ofte tjener som en opfattet flugt fra en cyklus af stress og økonomiske bekymringer.

Af særlig bekymring er erkendelsen af, at støttetilbud ikke er vokset i samme takt som adgangen til væddemål og forudsigelsesmarkeder. Forskerne understreger, at disse fund bør ses som et advarselssignal ikke kun for Mississippi, men nationalt. Unge voksne betragtes som en af de mest risikable grupper, da de befinder sig i en fase af økonomisk og personlig ustabilitet.

Tal og fakta

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i International Journal of Mental Health and Addiction, byggede på et udsnit af 1.800 studerende fra otte offentligt finansierede universiteter. En fjerdedel af disse studerende rapporterede at have deltaget i spil. Af disse udviste omkring 7 procent klare symptomer på problematisk spiladfærd. Nicholas McAfee, direktør for William Magee Center for AOD and Wellness Education ved University of Mississippi, ledede undersøgelsen. Han bemærkede, at næsten alle studerende i udsnit, der viste spilproblemer, også rapporterede mentale helbredsproblemer. Dette mønster var konsistent på tværs af alle undersøgte uddannelsesinstitutioner.

"Forskningen blev udført i 2021 og tog ikke højde for den nuværende situation vedrørende spil. Meget har ændret sig i løbet af de seneste par år, såsom det øgede antal forudsigelsesmarkeder, som ofte kan tilgås af personer under 21." - Nicholas McAfee, direktør for William Magee Center ved University of Mississippi

Baggrund

Et centralt aspekt af debatten er spørgsmålet om årsag og virkning. Rory Pfund, lektor i psykiatri ved University of Tennessee Health Science Center, rejser spørgsmålet, om spil forårsager psykologiske problemer, eller om eksisterende psykologiske lidelser får folk til at prøve lykken med spil. Faktum er, at psykologisk belastede individer har tendens til at bruge belønningssystemer som spil eller stofmisbrug for at finde kortvarig lindring. Denne mekanisme er særligt farlig for studerende, da de ofte står over for højt akademisk præstationspres.

Derudover viser komparative data, at andre grupper, såsom militært personel eller minoriteter, udviser lignende mønstre. Ifølge Shane Kraus fra University of Nevada Las Vegas forekommer spilleafhængighed og mentale sygdomme som PTSD eller depression ofte sammen. For minoriteter blev der også fundet en sammenhæng mellem oplevelser af diskrimination og afhængighedsadfærd. De berørte bruger ofte spil som en coping-strategi mod social udstødelse eller racisme.

"Politikens reaktion forbliver begrænset. Mississippi har få eller ingen dedikerede ressourcer til spil. Fundene bør presse politikere til at skabe en finansieringsmekanisme for støtte." - Rory Pfund, lektor i psykiatri ved University of Tennessee

Hvorfor det er vigtigt for tyske spillere

I Tyskland er spillers beskyttelse strengere reguleret af statsforbundsaftalen om spil 2021 (GlüStV 2021) end i mange amerikanske stater. For unge spillere, der bor i Tyskland, gælder klare beskyttelsesmekanismer, såsom den månedlige indbetalingsgrænse på 1.000 euro via LUGAS-systemet. Desuden sikrer OASIS-blokeringsfilen, at sårbare personer kan blokere sig selv eller blive blokeret af tredjeparter. Mens adgangen for personer under 21 i USA ofte kritiseres, er spil i Tyskland kun strengt tilladt fra 18-års alderen. Ikke desto mindre forbliver den psykologiske komponent vigtig i dette land også: enhver, der bemærker, at de spiller på grund af stress eller økonomiske bekymringer, bør straks søge hjælp. Joint Gambling Authority of the States (GGL) sikrer, at licenserede udbydere tager advarselssignaler alvorligt og tilbyder forebyggelseskurser.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

For operatører med en GGL-licens tjener denne undersøgelse som en bekræftelse af deres strenge krav. Kasinoer på whitelisten skal sikre, at de ikke tilbyder spilformer, der skaber særligt høje incitamenter til afhængighed blandt sårbare grupper som studerende. Indsatsgrænsen på 1 euro pr. spin på virtuelle spilleautomater er en direkte reaktion for at forhindre hurtige økonomiske tab. Udbydere i Tyskland er forpligtet til at implementere koncept for spillers beskyttelse, der går langt ud over, hvad der i øjeblikket kræves i Mississippi. Dem, der spiller på MGA- eller Curacao-kasinoer, afstår fra denne statslige tilsyn og udsætter sig for en betydeligt højere risiko for ikke at modtage tilstrækkelig hjælp gennem systemet i tilfælde af psykiske problemer.