The Star Entertainment Group: Multi-millionforlig efter skattetvist om junkets

The Star Entertainment Group har indgået et forlig med de australske skattemyndigheder vedrørende skattetvister. Disse omhandlede behandlingen af Goods and Services Tax (GST) og kildeskat på betalinger til såkaldte junket-operatører. Disse junket-operatører arrangerede tidligere VIP-spilleprogrammer for koncernen. Forliget fastslår, at The Star Entertainment Group vil bogføre en udgift på ca. 55 millioner AUD for det regnskabsår, der slutter den 30. juni 2026.

Til gengæld vil selskabet modtage en tilbagebetaling på ca. 33 millioner AUD fra skattemyndighederne, ifølge oplysninger fra selskabet. Skattetvisten vedrørte betalinger til junket-operatører foretaget mellem oktober 2013 og august 2017 samt beregningen af kildeskat for perioden fra juli 2014 til juni 2020.

Tal og fakta

The Star Entertainment Group havde tidligere indbetalt ca. 88 millioner AUD i omtvistede beløb. Den nuværende aftale markerer et vigtigt skridt for koncernen i retning af at afslutte disse forpligtelser. De tidligere indbetalte 88 millioner AUD vil nu blive modregnet proportionalt, mens de resterende 55 miljoner AUD vil udgøre en væsentlig økonomisk her-og-nu-belastning for det igangværende regnskabsår.

Baggrund

Tvisterne opstod som følge af beskatningen af betalinger til junket-operatører. Disse operatører fungerede som formidlere, der bragte velhavende spillere, ofte fra Asien, til australske casinoer. For dette modtog de kommissioner og andre vederlag.

The Star Entertainment Group afsluttede sit samarbejde med disse junket-operatører i oktober 2020. Dette skete i kølvandet på omfattende lovgivningsmæssige ændringer i den australske casinobranche. Talrige skandaler og anklager om hvidvaskning af penge forbundet med junket-aktiviteter førte til øget pres fra tilsynsmyndighederne og offentligheden.

Denne udvikling understreger det strenge regulatoriske miljø i den globale spilbranche. Der er en stigende efterspørgsel efter gennemsigtighed. Selskaber som The Star er under tæt overvågning. Lignende tendenser kan også observeres på andre markeder.

”Hos MGM Resorts er vi ved at blive en mere kundefokuseret organisation, præcis som Mirage altid var. Vi er vokset hurtigt og har truffet mange finansielle beslutninger, men kundefokus og programplanlægning efter vores kunders ønsker er der, hvor vi er nu. Steve Wynn er det forbillede, vi går efter ud fra et kundeserviceperspektiv. Helt og holdent, punktum. Det var det, vi lærte, og det er det, vi fokuserer på.” - Bill Hornbuckle, administrerende direktør, MGM Resorts International

Bill Hornbuckles udtalelse, selvom den er fra en anden sammenhæng, understreger den nuværende nødvendighed for, at spilselskaber ikke kun fokuserer på finansielle aspekter, men også på overholdelse af regler (compliance) og kundefokus.

Hvorfor det er vigtigt for tyske spillere

For tyske spillere har denne specifikke sag med The Star Entertainment Group, et australsk spilkonglomerat, ingen direkte konsekvenser. De regler og love, der gælder i Australien, påvirker ikke direkte det tyske onlinespilmarked. I Tyskland har vi siden statstraktaten om spil fra 2021 (GlüStV 2021) vores eget strengt regulerede marked.

Tyske spillere, der ønsker at spille lovligt og sikkert, bør udelukkende benytte online casinoer, der har en licens fra den fælles spillemyndighed for delstaterne (GGL). Kun disse udbydere er opført på den såkaldte GGL-whitelist. Disse licenser sikrer, at casinoerne overholder den tyske lovgivning om spillerbeskyttelse. Dette omfatter vigtige foranstaltninger som en månedlig indbetalingsgrænse på 1.000 euro, der overvåges af det centrale LUGAS-system. Desuden er der en streng indsatsgrænse på 1 euro pr. spin på spilleautomater samt et udelukkelsessystem (OASIS). Tilbud fra casinoer med licens fra Malta (MGA) eller Curacao er ulovlige i Tyskland.

Hvad det betyder for casinoer med GGL-licens

For casinoer med en GGL-licens i Tyskland tjener denne sag med The Star Entertainment Group som endnu en bekræftelse. Tyske tilsynsmyndigheder lægger stor vægt på gennemsigtighed og forebyggelse af hvidvaskning af penge. GlüStV 2021 blev netop oprettet for at fjerne de gråzoner, der tidligere eksisterede med internationale operatører.

GGL overvåger nøje overholdelsen af reglerne. Skattemyndighederne samarbejder tæt med spilletilsynet. Dette sikrer en væsentligt højere retssikkerhed og kontrol over de finansielle strømme i det lovlige tyske spilmiljø. Det understreger, at internationale virksomheder, der ønsker at operere i Tyskland, skal overholde de højeste standarder inden for compliance og skattelovgivning. Ellers kan der også her opstå alvorlige efterregninger og skader på omdømmet. Den tyske regulering er streng, men også klar, og tilbyder et juridisk sikkert miljø for de virksomheder, der overholder reglerne.