The Star Entertainment Group: Miljoonaluokan sopu junket-välittäjien verokiistassa

The Star Entertainment Group on päässyt sopimukseen Australian veroviranomaisen kanssa verokiistoissa. Nämä koskivat tavara- ja palveluveron (GST) sekä lähdeveron käsittelyä maksuissa niin sanotuille junket-operaattoreille. Nämä junket-operaattorit järjestivät aiemmin VIP-rahapeliohjelmia konsernille. Sopimuksen mukaan The Star Entertainment Group kirjaa noin 55 miljoonan AUD kulun 30. kesäkuuta 2026 päättyvälle tilikaudelle.

Vastineeksi yhtiö saa veroviranomaiselta noin 33 miljoonan AUD palautuksen yhtiön antamien tietojen mukaan. Verokiista koski junket-operaattoreille tehtyjä maksuja lokakuun 2013 ja elokuun 2017 välisenä aikana sekä lähdeveron laskentaa ajanjaksolta heinäkuusta 2014 kesäkuuhun 2020.

Luvut ja tosiasiat

The Star Entertainment Group oli aiemmin maksanut riitautettuja summia noin 88 miljoonaa AUD. Nykymuotoinen sopimus on konsernille merkittävä askel näiden velvoitteiden lopullisessa selvittämisessä. Aiemmin maksettu 88 miljoonaa AUD kuitataan nyt suhteellisesti, ja jäljelle jäävä 55 miljoonaa AUD muodostaa huomattavan taloudellisen rasituksen kuluvalle tilikaudelle.

Tausta

Kiistat saivat alkunsa junket-operaattoreille tehdyistä maksuista kannettavasta verosta. Nämä operaattorit toimivat välikäsinä ja toivat rikkaita pelaajia, usein Aasiasta, australialaisille kasinoille. Tästä he saivat palkkioita ja muita korvauksia.

The Star Entertainment Group lopetti suhteensa näihin junket-operaattoreihin lokakuussa 2020. Tämä tapahtui Australian kasinoalan laajojen sääntelymuutosten yhteydessä. Lukuisat skandaalit ja rahanpesuepäilyt, jotka liittyivät junket-toimintaan, johtivat sääntelijöiden ja yleisön taholta kasvaneeseen paineeseen.

Tämä kehitys korostaa maailmanlaajuisen rahapelialan tiukkaa sääntely-ympäristöä. Avoimuuden vaatimus kasvaa. The Starin kaltaiset yritykset ovat tarkan valvonnan alaisina. Samankaltaisia suuntauksia on havaittavissa myös muilla markkinoilla.

“At MGM Resorts, we are becoming more customer-centric as an organization like Mirage always was. We have grown quickly and made lots of financial decisions, but customer centricity, and programming for our customers’ desires, are where we are now. Steve Wynn is the mantle that we’re after from a customer-service perspective. Flat-out, full stop. That’s what we learned, and that’s what we’re focused on.” - Bill Hornbuckle, President & CEO, MGM Resorts International

Bill Hornbucklen lausunto, vaikka se onkin toisesta asiayhteydestä, korostaa rahapeliyhtiöiden nykyistä tarvetta keskittyä taloudellisten näkökohtien lisäksi myös vaatimustenmukaisuuteen ja asiakaskeskeisyyteen.

Miksi tällä on merkitystä saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille tällä nimenomaisella tapauksella, jossa on osallisena australialainen rahapelijätti The Star Entertainment Group, ei ole suoria vaikutuksia. Australiassa sovellettavat säännöt ja määräykset eivät vaikuta suoraan Saksan online-rahapelimarkkinoihin. Saksassa meillä on vuoden 2021 rahapelisopimuksesta (GlüStV 2021) lähtien oma, tiukasti säänelty toimintaympäristömme.

Saksalaisten pelaajien, jotka haluavat pelata laillisesti ja turvallisesti, tulisi käyttää ainoastaan online-kasinoita, joilla on osavaltioiden yhteisen rahapeliviranomaisen (GGL) myöntämä lisenssi. Vain nämä palveluntarjoajat on listattu niin sanotulle GGL:n sallittujen toimijoiden listalle (whitelist). Nämä lisenssit varmistavat, että kasinot noudattavat saksalaisia pelaajansuojamääräyksiä. Tähän sisältyy tärkeitä toimenpiteitä, kuten keskitetyn LUGAS-järjestelmän valvoma 1 000 euron kuukausittainen talletusraja. Lisäksi kolikkopeleissä on tiukka 1 euron panosraja pyöräytystä kohden sekä käytössä on pelaajan omaehtoinen esto- eli itsesulkujärjestelmä. Kasinoiden tarjonta, joilla on Maltan (MGA) tai Curacaon lisenssi, on Saksassa laitonta.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Saksassa GGL-lisenssin herravaltaan kuuluville kasinoille tämä The Star Entertainment Groupia koskeva tapaus toimii lisävahvistuksena. Saksan sääntelyviranomaiset pitävät avoimuutta ja rahanpesun ehkäisyä erittäin tärkeinä. GlüStV 2021 luotiin nimenomaan poistamaan sellaisia harmaita alueita, joita aiemmin esiintyi kansainvälisten operaattoreiden kohdalla.

GGL valvoo tiukasti sääntöjen noudattamista. Veroviranomaiset tekevät tiivistä yhteistyötä rahapelisääntelijöiden kanssa. Tämä varmistaa huomattavasti paremman oikeusvarmuuden ja rahavirtojen valvonnan Saksan laillisessa rahapelaamisessa. Se osoittaa, että kansainvälisten yritysten, jotka haluavat toimia Saksassa, on noudatettava korkeimpia standardeja compliancen ja verolainsäädännön suhteen. Muussa tapauksessa seurauksena voi olla myös täällä ankaria jälkivaatimuksia ja mainehaittoja. Saksan sääntely on tiukkaa mutta myös selkeää, ja se tarjoaa oikeudellisesti turvallisen ympäristön sääntöjä noudattaville yrityksille.