The Star Entertainment Group: Forlik verdt flere millioner dollar etter skattetvist om VIP-arrangører

The Star Entertainment Group har inngått et forlik med de australske skattemyndighetene angående skattetvister. Disse gjaldt behandlingen av merverdiavgift (GST) og kildeskatt på utbetalinger til såkalte junket-operatører. Disse junket-operatørene har tidligere organisert VIP-gamblingprogrammer for konsernet. Forliket innebærer at The Star Entertainment Group vil bokføre en kostnad på rundt 55 millioner AUD for regnskapsåret som avsluttes 30. juni 2026.

Til gjengjeld vil selskapet motta en refusjon på rundt 33 millioner AUD fra skattemyndighetene, ifølge opplysninger fra selskapet. Skattetvisten var knyttet til utbetalinger til junket-operatører gjort mellom oktober 2013 og august 2017, samt beregningen av kildeskatt for perioden fra juli 2014 til juni 2020.

Tall og fakta

The Star Entertainment Group hadde tidligere betalt omtrent 88 millioner AUD i omtvistede beløp. Den nåværende avtalen markerer et viktig skritt for konsernet i å avslutte disse forpliktelsene. De tidligere innbetalte 88 millioner AUD vil nå bli motregnet proporsjonalt, og de resterende 55 millioner AUD representerer en betydelig økonomisk belastning for det inneværende regnskapsåret.

Bakgrunn

Tvisten oppsto som følge av beskatningen av utbetalinger til junket-operatører. Disse operatørene fungerte som mellomledd som brakte velstående spillere, ofte fra Asia, til australske kasinoer. For dette mottok de provisjoner og annen godtgjørelse.

The Star Entertainment Group avsluttet samarbeidet med disse junket-operatørene i oktober 2020. Dette skjedde i forbindelse med omfattende regulatoriske endringer i den australske kasinoindustrien. Flere skandaler og anklager om hvitvasking av penger knyttet til junket-virksomhet førte til økt press fra både myndighetene og offentligheten.

Denne utviklingen understreker det strenge regulatoriske miljøet i den globale gamblingindustrien. Det er et økende krav om åpenhet. Selskaper som The Star er under nøye overvåking. Lignende trender kan også observeres i andre markeder.

“At MGM Resorts, we are becoming more customer-centric as an organization like Mirage always was. We have grown quickly and made lots of financial decisions, but customer centricity, and programming for our customers’ desires, are where we are now. Steve Wynn is the mantle that we’re after from a customer-service perspective. Flat-out, full stop. That’s what we learned, and that’s what we’re focused on.” - Bill Hornbuckle, President & CEO, MGM Resorts International

Bill Hornbuckles uttalelse, selv om den er fra en annen kontekst, understreker gambling-selskapers nåværende behov for å fokusere ikke bare på finansielle aspekter, men også på etterlevelse av regelverk og kundesentrisk tilnærming.

Hvorfor dette betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere har denne spesifikke saken som involverer The Star Entertainment Group, et australsk pengespillkonsern, ingen direkte konsekvenser. Reglene og forskriftene som gjelder i Australia påvirker ikke det tyske online gamblingmarkedet direkte. I Tyskland har vi siden statstraktaten om pengespill i 2021 (GlüStV 2021) vårt eget strengt regulerte landskap.

Tyske spillere som ønsker å spille lovlig og trygt, bør utelukkende bruke nettleserkasinoer som har lisens fra den felles pengespillmyndigheten i delstatene (GGL). Bare disse leverandørene er oppført på den såkalte GGL-hvitelisten. Disse lisensene sikrer at kasinoene overholder tyske regler for spillerbeskyttelse. Dette inkluderer viktige tiltak som en månedlig innskuddsgrense på 1 000 euro, overvåket av det sentrale LUGAS-systemet. Videre er det en streng innsatsgrense på 1 euro per spinn på spilleautomater og et system for selvekskludering. Tilbud fra kasinoer med lisenser fra Malta (MGA) eller Curacao er ulovlige i Tyskland.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For kasinoer som har en GGL-lisens i Tyskland, fungerer denne saken med The Star Entertainment Group som ytterligere en bekreftelse. Tyske tilsynsmyndigheter legger stor vekt på åpenhet og forebygging av hvitvasking av penger. GlüStV 2021 ble spesielt opprettet for å eliminere slike gråsoner som tidligere eksisterte med internasjonale operatører.

GGL overvåker strengt at regelverket etterleves. Skattemyndighetene samarbeider tett med tilsynsmyndighetene for pengespill. Dette sikrer betydelig høyere rettssikkerhet og kontroll over økonomiske strømmer i lovlig tysk pengespill. Det viser at internasjonale selskaper som ønsker å operere i Tyskland, må forholde seg til de høyeste standardene for etterlevelse og skattelovgivning. Hvis ikke kan alvorlige etterkrav og omdømmeskader følge også her. Den tyske reguleringen er streng, men også tydelig, og tilbyr et juridisk sikkert miljø for selskaper som følger reglene.