The Star Entertainment Group: Mångmiljonförlikning efter skattetvist om junkets

The Star Entertainment Group har nått en förlikning med den australiska skattemyndigheten gällande en skattetvist. Denna gällde hanteringen av Goods and Services Tax (GST) och källskatt på betalningar till så kallade junket-operatörer. Dessa junket-operatörer organiserade tidigare VIP-spelprogram för koncernen. Förlikningen innebär att The Star Entertainment Group kommer att bokföra en kostnad på cirka 55 miljoner AUD för det räkenskapsår som slutar den 30 juni 2026.

I utbyte kommer företaget att erhålla en återbetalning på cirka 33 miljoner AUD från skattemyndigheten, enligt information från bolaget. Skattetvisten rörde betalningar till junket-operatörer som gjordes mellan oktober 2013 och augusti 2017, samt beräkningen av källskatt för perioden från juli 2014 till juni 2020.

Siffror och fakta

The Star Entertainment Group hade tidigare betalat in cirka 88 miljoner AUD i tvistiga belopp. Det nuvarande avtalet markerar ett viktigt steg för koncernen att slutgiltigt reglera dessa skyldigheter. De tidigare inbetalda 88 miljoner AUD kommer nu att kvittas proportionellt, och de återstående 55 miljoner AUD representerar en betydande finansiell belastning för det innevarande räkenskapsåret.

Bakgrund

Tvisterna uppstod kring beskattningen av betalningar till junket-operatörer. Dessa operatörer fungerade som mellanhänder som värvade rika spelare, ofta från Asien, till australiska casinon. För detta fick de kommission och annan ekonomisk ersättning.

The Star Entertainment Group avslutade sina samarbeten med dessa junket-operatörer i oktober 2020. Detta skedde i samband med omfattande regulatoriska förändringar inom den australiska casinobranschen. Flera skandaler och anklagelser om penningtvätt kopplade till junket-verksamheter ledde till ökad press från tillsynsmyndigheter och allmänhet.

Denna utveckling belyser den strikta regleringen inom den globala spelindustrin. Det finns ett växande krav på transparens. Bolag som The Star är under noggrann bevakning. Liknande trender kan observeras även på andra marknader.

”Inom MGM Resorts blir vi en mer kundfokuserad organisation, på samma sätt som Mirage alltid var. Vi har vuxit snabbt och fattat många finansiella beslut, men kundfokus och att utforma program utifrån våra kunders önskemål är där vi befinner oss nu. Steve Wynn är det riktmärke vi strävar efter ur ett kundserviceperspektiv. Helt och hållet, utan tvekan. Det är vad vi har lärt oss, och det är vad vi fokuserar på.” - Bill Hornbuckle, VD och koncernchef, MGM Resorts International

Bill Hornbuckles uttalande, även om det kommer från ett annat sammanhang, understryker det nuvarande behovet för spelbolag att inte bara fokusera på finansiella aspekter utan även på regelefterlevnad och kundfokus.

Varför det är viktigt för svenska spelare

För svenska spelare har just detta fall som berör The Star Entertainment Group, ett australiskt spelkonglomerat, inga direkta konsekvenser. De regler och lagar som gäller i Australien påverkar inte den svenska spelmarknaden online. I Sverige har vi sedan omregleringen vår egen strikt reglerade spelmarknad under Spelinspektionen.

Tyska spelare som vill spela lagligt och säkert måste vända sig till casinon med licens från den gemensamma spelmyndigheten GGL, där LUGAS-systemet och OASIS-liknande register används. I Tyskland regleras detta strikt via GlüStV 2021. Erbjudanden från casinon med licens från Malta (MGA) eller Curacao är olagliga i Tyskland, på ett liknande sätt som den svenska licensieringen sätter tydliga gränser för olicensierat spel i Sverige.

Vad det betyder för casinon med GGL-licens

För casinon som har en GGL-licens i Tyskland fungerar detta fall med The Star Entertainment Group som ytterligare en bekräftelse. Tyska tillsynsmyndigheter lägger stor vikt vid transparens och förebyggande av penningtvätt. GlüStV 2021 skapades specifikt för att eliminera de gråzoner som tidigare fanns med internationella aktörer.

GGL övervakar strikt att reglerna efterlevs. Skattemyndigheterna samarbetar tätt med spelreglerarna. Detta garanterar en betydligt högre rättssäkerhet och kontroll över finansiella flöden på den lagliga tyska spelmarknaden. Det visar att internationella företag som vill verka i Tyskland måste hålla högsta standard gällande regelefterlevnad och skattelagstiftning. Annars kan kännbara retroaktiva krav och anseendeskador följa även här. Den tyska regleringen är strikt men också tydlig, vilket erbjuder en juridiskt säker miljö för de bolag som följer reglerna.