Albanien beendet Wettverbot: Rückkehr der Online-Sportwetten nach sieben Jahren

Albanien steht kurz vor einem bedeutenden Wendepunkt in seiner Glücksspielpolitik. Nach sieben Jahren, in denen Sportwetten offiziell verboten waren, hat die Regierung nun den rechtlichen Rahmen für eine kontrollierte Wiedereröffnung des Marktes fertiggestellt. Der Schritt erfolgt aus der bitteren Erkenntnis heraus, dass das umfassende Verbot von 2019 das Wetten nicht etwa beendet, sondern lediglich in den digitalen Untergrund gedrängt hat. Schätzungen von Gambling Compliance International zeigen die Dimensionen dieses Schattenmarktes: Allein im Jahr 2024 wurden die Bruttospielerträge (GGR) bei unregulierten Online-Sportwetten auf 117 Millionen Dollar geschätzt, für 2025 werden sogar 126 Millionen Dollar prognostiziert.

Premierminister Edi Rama, der einst das Verbot als „frontalen Krieg gegen das Böse“ bezeichnete, musste bereits 2022 eingestehen, dass die Wettwirtschaft online weiter florierte. Die neue Strategie sieht nun vor, diese Aktivitäten aus der Schattenwirtschaft in einen steuerpflichtigen und überwachten Markt zu überführen. Dabei geht Albanien jedoch nicht zurück zu den Zuständen von 2018, als rund 4.000 Wettbüros das Straßenbild prägten. Stattdessen bleibt der stationäre Sektor, einschließlich Slot-Hallen, strikt verboten. Die Zukunft des albanischen Glücksspiels findet ausschließlich im Internet statt, gebunden an nationale Identitätskarten und Zahlungen über lizenzierte Banken.

Zahlen und Fakten

Die Hürden für interessierte Unternehmen sind massiv und zielen klar auf finanzstarke, internationale Akteure ab. Wer in Albanien eine der maximal zehn verfügbaren Lizenzen ergattern möchte, muss eine Lizenzgebühr von 400 Millionen ALL (etwa 4 Millionen Euro) über eine Laufzeit von zehn Jahren entrichten. Zusätzlich ist der Nachweis erforderlich, dass der Anbieter bereits in mindestens drei EU- oder OECD-Märkten aktiv ist und im vergangenen Geschäftsjahr einen Umsatz von mindestens 2 Milliarden ALL erzielt hat. Das Stammkapital muss mindestens 40 Millionen ALL betragen.

Für den albanischen Staatshaushalt ist die Neuregelung ein lukratives Geschäft. Man rechnet mit jährlichen öffentlichen Einnahmen von etwa 2 Milliarden ALL (ca. 20 Millionen Euro). Davon sollen 15 Prozent der Bruttospielerträge in einen speziellen Fonds für Kultur, Sport und Innovation fließen. Die Betreiber unterliegen zudem einer Körperschaftssteuer von 15 Prozent. Trotz dieser wirtschaftlichen Ambitionen gibt es eine eklatante Lücke im System: Albanien verfügt derzeit über kein einziges spezialisiertes Beratungs- oder Rehabilitationszentrum für Menschen mit Glücksspielproblemen, obwohl die neuen Regeln die Betreiber verpflichten, auf solche Dienste hinzuweisen.

Hintergrund

Der totale Bann von 2019 war eine Reaktion auf soziale Probleme. Im Jahr 2018 setzte der Sektor rund 700 Millionen Euro um, was in einem Land mit damals 2,8 Millionen Einwohnern zu massiven Bedenken hinsichtlich der finanziellen Stabilität von Haushalten führte. Zudem gab es Vorwürfe über Verbindungen zwischen dem Wettgeschäft und dem organisierten Verbrechen. Die nun erfolgte Kehrtwende ist ein Eingeständnis, dass digitale Angebote sich nicht durch nationale Grenzen aussperren lassen.

„Wir sprechen davon, diese Aktivität aus der Schattenwirtschaft herauszuholen und die Gewinne ans Licht zu bringen, denn niemand kann sie blockieren – nicht einmal China.“ - Edi Rama, Premierminister von Albanien

Hendri Hanaj, Gründer der Kanzlei Hashtag Lawyers, beobachtet, dass das Interesse am Wetten über die Jahre zwar etwas nachgelassen haben könnte, die Nachfrage aber dennoch substanziell bleibt. Der Fokus der neuen Regulierung liegt nun auf der Kanalisierung. Durch digitale Zahlungsströme hofft die Behörde für Glücksspielaufsicht, die Kontrolle über die Transaktionen zu behalten, die in der alten Ära der physischen Wettbüros fast unmöglich war.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler hat die Marktöffnung in Albanien keine direkten Auswirkungen auf ihr tägliches Spielerlebnis, dient aber als warnendes Beispiel für die Effektivität von Verboten. In Deutschland regelt der Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) den Markt. Während Albanien gerade erst versucht, ein digitales Selbstausschlusssystem zu etablieren, ist Deutschland mit der Sperrdatei OASIS und dem Überwachungssystem LUGAS bereits deutlich weiter. Deutsche Kunden sollten unbedingt darauf achten, nur bei Anbietern zu spielen, die auf der offiziellen Whitelist der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen.

Albanische Lizenzen, auch wenn sie nun reguliert werden, bieten deutschen Nutzern keinerlei rechtlichen Schutz. In Deutschland gelten strenge Limits, wie das anbieterübergreifende Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat und das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Spielautomaten. Wer bei einem Anbieter ohne GGL-Lizenz spielt, begibt sich in den illegalen Raum, ähnlich wie es die Albaner während ihres siebenjährigen Verbots getan haben, und verliert jegliche Ansprüche auf Spielerschutz nach deutschem Standard.

Was das für GGL-Casinos heißt

Die Entwicklung in Albanien zeigt GGL-lizenzierten Betreibern, dass restriktive Märkte letztlich zur Regulierung tendieren müssen, um die Kontrolle nicht vollständig zu verlieren. Für große internationale Konzerne, die bereits in Deutschland lizenziert sind, bietet Albanien ein neues, wenn auch kleines Expansionsfeld. Die hohen Eintrittsbarrieren schützen etablierte Firmen vor kleineren Konkurrenten. Dennoch bleibt die Herausforderung der Kanalisierung bestehen: Auch in Deutschland kämpfen lizenzierte Casinos gegen die Konkurrenz aus Curacao oder Malta, genau wie Albanien nun versucht, seine Bürger von den Plattformen wegzuholen, an die sie sich während des Verbots gewöhnt haben.