Bulgarije overweegt licenties en heffing voor gambling affiliates

Het parlement van Bulgarije staat op het punt om de langverwachte begroting voor 2026 goed te keuren. Dit begrotingspakket bevat uitgebreide nieuwe maatregelen die rechtstreeks van invloed zijn op gambling affiliates in het land. De stap komt op een moment dat gokreclame in het algemeen steeds strenger onder de loep wordt genomen, vergelijkbaar met trends in veel andere Europese landen.

De geplande wijzigingen voorzien dat affiliates die samenwerken met gereguleerde gokaanbieders een eigen licentie nodig hebben. Daarnaast wordt er een tweedelige heffing ingevoerd om de staatsinkomsten te verhogen. Deze ontwikkelingen weerspiegelen een trend waarbij staten proberen alle segmenten van de gokindustrie strenger te reguleren, om zo meer controle te krijgen en meer inkomsten te genereren.

Cijfers en feiten

Het begrotingstekort van Bulgarije voor 2026 wordt geschat op 5.7 procent, wat neerkomt op ongeveer 7.2 miljard euro. De verwachte inkomsten bedragen 49.5 miljard euro, tegenover 56.8 miljard euro aan uitgaven. Om dit tekort terug te dringen, rekenen wetgevers nu ook op inkomsten uit de goksector.

Een belangrijk onderdeel van het nieuwe pakket maatregelen is de invoering van een licentieplicht voor affiliates die samenwerken met gelicentieerde gokbedrijven. Verder worden er twee soorten heffingen opgelegd: een vaste jaarlijkse belasting van 6.000 euro en een variabele belasting van 10 procent op de commissies die affiliates verdienen met hun promotionele activiteiten. Officiële schattingen suggereren dat deze wijzigingen de Bulgaarse staat jaarlijks 100 miljoen euro aan extra belastinginkomsten kunnen opleveren, zo meldt FocusGN.

De begrotingsonderhandelingen werden vertraagd door politieke onrust in het land. De vorige interim-regering had niet de bevoegdheid om het pakket door te voeren. Pas na de vervroegde verkiezingen in april, toen Rumen Radev een meerderheid behaalde, kon het wetgevingsproces vooruit.

Er zijn ook personele wijzigingen. Alexander Popov heeft zijn functie als directeur gokbeleid bij de National Revenue Agency (NRA) neergelegd. Mediaberichten wijzen erop dat Ginka Panaretova zijn opvolger zou kunnen zijn. Deze mogelijke benoeming is echter omstreden, aangezien Panaretova voorheen werkzaam was voor de gokexploitant Inbet.

“De regering wil een nieuwe tweedelige heffing voor gambling affiliates gebruiken om een begrotingstekort te dichten.” – jfoley, auteur bij FocusGamingNews

Achtergrond

De discussie over het reguleren van gambling affiliates vindt plaats tegen de achtergrond van een geïntensiveerd debat over gokreclame. Bulgarije voerde al in 2024 uitgebreide reclameverboden in voor televisie, radio en bepaalde openbare ruimtes. Onlangs kwam de Bulgaarse Nationale Televisie onder vuur te liggen omdat zij tijdens uitzendingen van het WK voetbal promoties gerelateerd aan gokken zou hebben uitgezonden. De omroep verdedigde zich door te stellen dat dit sponsorclips waren en geen directe aanzet tot gokken.

Ondertussen pleit het National Children’s Network in Bulgarije voor verdere maatregelen. Zij pleiten voor een verbod op product placements en het gebruik van gokmerken tijdens sportevenementen. Deze eisen verhogen de druk op wetgevers om de regels nog verder aan te scherpen, wat mogelijk leidt tot extra beperkingen in het binnenkort goed te keuren begrotingspakket. Er is een duidelijke trend zichtbaar naar strengere controle op gokreclame en het beperken van het bereik ervan, met als doel de spelersbescherming te verbeteren. Zowel financiële noodzaak als groeiende maatschappelijke zorgen drijven dit proces aan.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

De ontwikkelingen in Bulgarije laten zien dat ook andere EU-lidstaten hun regelgeving voor de gokmarkt aanpassen en aanscherpen. Voor Duitse spelers die in online casino's met een GGL-licentie spelen, hebben deze specifieke Bulgaarse regels geen directe invloed. De Duitse gokmarkt wordt gereguleerd door het Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) en de Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL). Hier gelden al strenge regels, waarvan sommige verder gaan dan de maatregelen die in Bulgarije worden besproken.

In Duitsland gelden bijvoorbeeld vaste inzetlimieten van 1 euro per draai op online gokkasten en een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro, gecontroleerd door het centrale monitoringsysteem LUGAS. Ook reclame voor kansspelen is aan banden gelegd. Duitse affiliates die reclame maken voor casino's met een GGL-licentie moeten zich eveneens houden aan duidelijke richtlijnen die bedoeld zijn om de bescherming van jongeren en spelers te waarborgen. Een licentieplicht, zoals nu gepland in Bulgarije, bestaat in deze vorm niet voor affiliates in Duitsland. Wel moeten alle partijen op de gokmarkt, inclusief reclamepartners, voldoen aan de strenge eisen van de Duitse gokwet. Spelers moeten daarom altijd letten op het GGL-keurmerk, dat naleving van deze normen garandeert.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Voor online casino's met een licentie van de GGL betekenen deze internationale ontwikkelingen dat de druk op affiliate marketing en gokreclame in het algemeen toeneemt. Zelfs als de specifieke Bulgaarse maatregelen niet direct overgenomen worden op de Duitse markt, signaleren ze een Europese trend naar meer regulering en hogere belastingen. Casino's met een GGL-licentie moeten al aan strenge eisen voldoen met betrekking tot hun marketingactiviteiten. Dit omvat het naleven van vaste reclametijdstippen, het afzien van reclame gericht op minderjarigen en het strikt scheiden van redactionele inhoud en reclame.

Mochten modellen voor affiliate-belasting en -regulering in andere EU-landen voet aan de grond krijgen, dan zou dit op de lange termijn gevolgen kunnen hebben voor de kostenstructuur en rentabiliteit van affiliate marketing voor de gehele Europese goksector, inclusief de Duitse. Voor casino's met een GGL-licentie is het belangrijk om wetgevende ontwikkelingen in andere staten nauwgezet te volgen. Internationale druk en voorbeelden van best practices kunnen leiden tot een aanpassing van de eigen regelgevingsaanpak om spelers in heel Europa beter te beschermen en de marktintegriteit te behouden.

“Het National Children’s Network heeft er nu bij wetgevers op aangedrongen om de beperkingen verder aan te scherpen.” – Grzegorz Kempiński, auteur bij igamingexpress.com