Rajaläpimurto: Gibraltar ja Espanja avaavat portit rahapeliteollisuudelle

Gibraltar ja Euroopan unioni ovat allekirjoittaneet urauurtavan sopimuksen. Tämä sopimus, jonka on määrä astua voimaan 15. heinäkuuta, poistaa rajatarkastukset Gibraltarin ja Espanjan väliltä. Tämä on merkittävä askel alueen taloudelle. Erityisesti rahapelisektori hyötyy tästä.

Alueesta tulee käytännössä osa Schengenin vapaan liikkuvuuden aluetta. Tämä yksinkertaistaa huomattavasti asukkaiden matkustamista. Gibraltar odottaa suurempaa taloudellista vakautta Brexitin tuoman epävarmuuden jälkeen.

Lukuja ja faktoja

Uuden sopimuksen myötä Gibraltarin asukkaat eivät enää tarvitse passileimoja matkustaessaan Espanjaan. Espanjan kansalaiset voivat ylittää Gibraltarin rajan henkilökortilla. Britannian ja Gibraltarin viranomaiset suorittavat jatkossakin Yhdistyneen kuningaskunnan rajatarkastukset, kun taas Espanjan viranomaiset hoitavat Schengen-tarkastukset. Online-rahapelisektori muodostaa huomattavat 30 prosenttia Gibraltarin Gross Gaming Revenue (GGR) -osuudesta. Tällä sektorilla on lisensoitu 54 rahapelioperaattoria. Gibraltarin pääministeri Fabian Picardo näkee merkittäviä mahdollisuuksia:

”Tämä on meille jatkuva prosessi, kun aloitamme tämän toiminnan. Yritykset näkevät nyt asiakasvirtojen kasvun, jota mahdollinen jonottaminen ei enää rajoita.” – Fabian Picardo, Gibraltarin pääministeri

Sopimuksen tavoitteena on sujuvoittaa rajatoimintoja. Tämä on ratkaisevan tärkeää, sillä Gibraltarin talous on vahvasti riippuvainen rajat ylittävästä työvoimasta. Sektorit, kuten matkailu, ravintola-ala ja online-rahapelit, kärsivät tästä erityisesti. Lisäksi suunnitellaan uusia suojatoimia, kuten nykyaikaista rahoitusjärjestelmää työllisyyskoulutukseen. Myös sosiaaliturvakysymysten parantaminen ja rajatyöntekijöiden suojelu sisältyvät sopimukseen. Tiiviistä yhteistyöstä huolimatta hallitus korostaa, ettei Gibraltarin suvereeniutta siirretä Espanjalle.

Tausta

Brexit herätti monia kysymyksiä Gibraltarin tulevaisuudesta. Erityisesti rahapeliteollisuus oli huolissaan. Monet rahapeliyhtiöiden työntekijät asuvat Etelä-Espanjassa ja kulkevat päivittäin töihin Gibraltariin. Tämä johtuu Gibraltarin korkeista vuokrahinnoista. 1 000 punnan kuukausibudjetilla saa Gibraltarilla usein vain yksiön. Espanjassa samalla summalla saa helposti kolmen makuuhuoneen asunnon tai pienen rantahuvilan. Jo vuonna 2016 liikkui huhuja rajan täydellisestä sulkemisesta. Tuolloin yritykset suunnittelivat työntekijöiden siirtämistä etätöihin. Gibraltarin hallituksen rahapeliohjelman pääjohtaja Andrew Lyman totesi epävarmuuden olleen suurta. Monet operaattorit olivat kuitenkin jo varautuneet pahimpaan skenaarioon. Bet365:n kaltaiset yritykset siirsivät osan tiimeistään Maltaan. Toiset, kuten William Hill, Ladbrokes Coral ja 888, jäivät Gibraltariin. Rank Groupin toimitusjohtaja John O’Reilly toivoi, että ”logiikka ja terve järki voittavat”. Rahapeliyhtiöt ovat investoineet merkittävästi Gibraltarin infrastruktuuriin. Gibraltar kehittyi eurooppalaisesta keskuksesta Yhdistyneen kuningaskunnan ja EU:n ulkopuolisten markkinoiden keskukseksi. Tiimit keskittyivät innovointiin operatiivisten palveluiden sijaan. Tämä sopeutumiskyky auttoi lieventämään Brexitin vaikutuksia teollisuuteen. Hallituksen ja sääntelijän jatkuva ja vahva tuki oli ratkaisevan tärkeää.

Miksi tällä on merkitystä saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille, jotka ovat kiinnostuneita online-rahapeleistä, Gibraltarin kehitys ei suoraan tuo mukanaan muutoksia. Saksan markkinoita sääntelee Glücksspielstaatsvertrag 2021 (Saksan valtiollinen rahapelisopimus 2021). Tämä tarkoittaa, että saksalaiset pelaajat saavat pelata vain sellaisilla nettikasinoilla, joilla on yhteisen rahapeliviranomaisen (GGL) myöntämä lisenssi. Gibraltarin lisenssillä toimivat kasinot eivät kuulu tähän kategoriaan. Niillä ei ole lupaa tarjota palveluitaan Saksassa. GGL valvoo valtiollisen sopimuksen tiukkojen vaatimusten noudattamista. GGL:n sallittujen listalla olevat pelaajat hyötyvät tärkeistä suojatoimista. Näihin kuuluu muun muassa 1 euron panosraja kierrosta kohden peliautomaateissa. Lisäksi on käytössä 1 000 euron kuukausittainen talletusraja, jota valvotaan keskitetyn LUGAS-järjestelmän kautta. Näillä toimenpiteillä pyritään ehkäisemään peliriippuvuutta ja edistämään vastuullista pelaamista. Tämän vuoksi Gibraltarin rajan avautumisella ei ole vaikutusta saksalaisten nettikasinoiden oikeudelliseen tilanteeseen. Pelaajien tulisi aina turvautua GGL-lisensoituihin tarjoajiin pelatakseen turvallisesti ja laillisesti. MGA- tai Curacao-lisenssit eivät tarjoa samanlaista suojaa, joka on sallittu Saksassa.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Gibraltarin ja EU:n välinen uusi sopimus ei vaikuta suoraan saksalaisiin GGL-lisensoituihin kasinoihin. Näitä kasinoita koskevat Saksan tiukat kansalliset säännökset, eivät Gibraltarin säännökset. GGL keskittyy pelaajien suojeluun ja Glücksspielstaatsvertrag 2021 -sopimuksen noudattamiseen. GGL:n myöntämä online-rahapelioperaattoreiden lisensointi on sidottu erityisiin teknisiin ja organisatorisiin vaatimuksiin. Näihin kuuluu esimerkiksi liittyminen järjestelmien väliseen OASIS-omakieltoportaaliin ja LUGAS-rajajärjestelmään. Rajatarkastusten helpottumisella Gibraltarilla ei ole positiivisia eikä negatiivisia vaikutuksia saksalaisiin GGL-lisensoituihin kasinoihin. Niille kansalliset lait ja säännökset ovat edelleen ratkaisevia. Niiden on edelleen täytettävä täysin GGL:n vaatimukset. Tämä kehitys on Etelä-Euroopan alueellinen asia. Sillä ei ole vaikutusta saksalaisten kasinoiden strategiseen suuntautumiseen tai kilpailutilanteeseen säännellyillä Saksan online-rahapelimarkkinoilla.