iGaming Stagneert in New York: Waarom Online Casino's een Moeilijke Weg Tegemoet Zien in de VS

De aanvankelijke opwinding rond de Amerikaanse iGaming-markt krijgt een flinke realitycheck. Terwijl insiders in de sector er lang van uitgingen dat online casino's het snelle succes van sportweddenschappen zouden volgen, doet zich nu een periode van stagnatie voor. De Empire State, New York, staat daarbij in het bijzonder in de belangstelling. Wie hoopte dat legale casino-apps binnenkort de grens van Pennsylvania of New Jersey zouden overschrijden, zal teleurgesteld worden. De politieke leiding in Albany toont momenteel weinig bereidheid om het digitale gokken buiten de huidige grenzen uit te breiden.

Carrie Woerner, voorzitter van de commissie voor racing en gaming van de Assembly, sprak duidelijke taal over de huidige situatie. Zij omschrijft de legalisatie van online slots en tafelspellen als een project dat zich altijd vijf jaar in de toekomst bevindt. In plaats van snelle vooruitgang ziet zij een houding die het onderwerp steeds weer met jaren naar achteren schuift. Daarmee wordt duidelijk dat New York de zeven of acht Amerikaanse staten die al een gereguleerde iGaming-omgeving aanbieden, voorlopig niet zal vervoegen. De aanvankelijke zekerheid van de sector heeft plaatsgemaakt voor diepgaand scepticisme over expansie op korte termijn.

Cijfers en feiten

De economische dimensie van deze beslissing is enorm. New York kampt met een cumulatief begrotingstekort van 34 miljard dollar tot het staatsbegrotingsjaar 2029. Senator Joe Addabbo, een uitgesproken voorstander van iGaming, schat dat legale online casino's jaarlijks ongeveer 475 miljoen dollar in de staatskas zouden kunnen laten stromen. Ter vergelijking: het naburige New Jersey laat zien wat mogelijk is: de markt daar is dit jaar op weg om 3 miljard dollar te innen. Aangezien New York twee keer zoveel inwoners heeft, denken sommige experts dat een omzet van maximaal 19 miljard dollar over drie jaar realistisch zou kunnen zijn, mits de marktomstandigheden vergelijkbaar aantrekkelijk zijn.

Echter, politieke overwegingen wegen zwaarder dan de brute cijfers. Carrie Woerner benadrukte de zorgen over de koopkracht van consumenten. Zij legde de situatie als volgt uit:

"We zien een algemene stagnatie van het besteedbaar inkomen in de economie. Dus als het besteedbaar inkomen stagneert, hoe meer geld je aan gokken uitgeeft, hoe minder geld je uitgeeft aan uit eten gaan, aan naar de film gaan, of winkelen in onze winkelstraten." - Carrie Woerner, voorzitter van de Commissie voor Racing en Gaming, New York State Assembly

Achtergrond

Een belangrijke reden voor het trage tempo is het gebrek aan brede publieke druk. In tegenstelling tot sportweddenschappen, die na een uitspraak van het Hooggerechtshof in 2018 een enorme grassrootsbeweging en massale reclamecampagnes kenden, blijft iGaming meer een nicheonderwerp voor de sector. Daarnaast is er weerstand van machtige hotel- en casinovakbonden. Zij vrezen dat online aanbod gasten wegtrekt bij fysieke casino's en daardoor banen in steden in gevaar brengt. De herinnering aan de neergang van paardenrenbanen na de introductie van off-track betting in de jaren zeventig zit diep.

Bovendien speelt de houding van gouverneur Kathy Hochul een doorslaggevende rol. Ze heeft iGaming consequent genegeerd in haar recente begrotingsvoorstellen. Hoewel Hochul geen algemene tegenstander van gokken is – zoals blijkt uit de goedkeuring van drie nieuwe fysieke casino's in de omgeving van New York City – ligt de focus duidelijk op fysieke banen en lokale ontwikkeling. Senator Addabbo heeft plannen aangekondigd om zijn wetsvoorstel SB 2614 in 2027 opnieuw in te dienen, maar tot dan blijft de markt in een afwachtende modus.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers toont de ontwikkeling in de VS aan dat strenge regulering en politieke scepsis geen puur nationale verschijnselen zijn. In Duitsland is de markt sinds de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) duidelijk gereguleerd. Degenen die veilig willen spelen in dit land, moeten uitsluitend gebruik maken van platforms die op de officiële whitelist van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) staan. Daar gelden strenge spelerbeschermingsregels, zoals de stortingslimiet van 1.000 euro per maand voor alle aanbieders, gemonitord via het LUGAS-systeem. Terwijl New York nog debatteert over de bescherming van "Main Street", zijn maatregelen zoals de inzetlimiet van 1 euro per spin voor online slots in Duitsland al actief om overmatig gokgedrag te voorkomen.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Casino's met een GGL-licentie profiteren van de juridische zekerheid die veel aanbieders in de VS momenteel missen. Hoewel Duitse exploitanten zich moeten houden aan strenge reclamebeperkingen en technische vereisten, opereren ze binnen een stabiel wettelijk kader. Het New Yorkse voorbeeld illustreert dat ongereguleerde markten vaak worstelen met illegale aanbieders die geen spelerbescherming bieden. Senator Addabbo wees erop dat de illegale markt in New York erg robuust is en geen vangnetten biedt. GGL-gelicentieerde aanbieders onderscheiden zich door transparantie en staattstoezicht, wat het vertrouwen van gebruikers op de lange termijn versterkt.