Illegaal gokken in EU bereikt €91.6 miljard in 2025, meldt casinovereniging

De Europese Unie kampt met een enorm probleem: illegaal online gokken floreert. Volgens de European Casino Association (ECA) zal dit segment naar verwachting tegen 2025 een volume van €91.6 miljard bereiken. Dit alarmerende cijfer werd gepresenteerd tijdens een rondetafelgesprek in het Europees Parlement en legt grote uitdagingen bloot voor toezichthouders en vergunde exploitanten. De zwarte markt groeit snel en brengt aanzienlijke financiële schade met zich mee. Schattingen wijzen op een belastingverlies van €22.9 miljard voor de EU-lidstaten, wat de inspanningen om een beschermde en gecontroleerde gokmarkt op te zetten ondermijnt.

Cijfers en feiten

De European Casino Association presenteerde deze ontwikkeling als onderdeel van een jaarlijks onderzoek uitgevoerd door Gambling Compliance International. Volgens het onderzoek noteerde de illegale markt een jaarlijkse groei van ongeveer 14 procent. De ECA schat dat meer dan 6.200 aanbieders zonder licentie zich actief richten op Europese consumenten. Deze cijfers zijn verontrustend en laten zien hoe wijdverspreid de schaduwmarkt is geworden. Voor de EU-27 lidstaten betekent dit een collectief verlies van zo'n €22.9 miljard aan belastinginkomsten. Tegelijkertijd steeg de illegale online gokmarkt vorig jaar naar €91.6... miljard.

Achtergrond

De rondetafel in het Europees Parlement, gehost door Europarlementariër Lukas Mandl, bracht toezichthouders, Europese instellingen en vertegenwoordigers uit de sector samen. De discussies richtten zich op wetshandhaving en nauwere samenwerking tussen EU-instellingen en nationale autoriteiten. Een centraal thema was het grensoverschrijdende karakter van illegaal gokken. De Europese Commissie buigt zich momenteel over voorstellen om het mandaat van Europol te hervormen. Dergelijke wijzigingen moeten de rol van de organisatie in de strijd tegen grensoverschrijdende georganiseerde misdaad versterken. Erwin van Lambaart, voorzitter van de European Casino Association en CEO van Casinos Austria en Austrian Lotteries, waarschuwde voor de risico's. Hij benadrukte dat de zichtbaarheid van illegale online content een groeiende uitdaging vormt.

“De gegevens voor 2025 laten geen ruimte voor twijfel: illegaal online gokken groeit snel over de grenzen heen, brengt spelers – vooral jonge volwassenen – in gevaar, put belastinginkomsten uit en tast het vertrouwen in de gereguleerde markt aan. Illegale exploitanten kunnen EU-consumenten bereiken zonder waarborgen of toezicht.” - Erwin van Lambaart, voorzitter van de European Casino Association en CEO van Casinos Austria en Austrian Lotteries

Van Lambaart pleitte ook voor een sterkere coördinatie tussen handhavingsinstanties, financiële inlichtingendiensten en sectorspecialisten. Hij wees op het belang van anti-witwascontroles om criminele geldstromen in de goksector te voorkomen. Recente rapporten tonen ook aan dat gereguleerde markten het moeilijk hebben. Playtech zag bijvoorbeeld een daling van 17 procent in de B2C-omzet in de eerste helft van 2025. Dit werd toegeschreven aan strengere regelgeving, deels door financiële kwetsbaarheidstoetsen in het VK. Nieuwe regels leidden naar verluidt tot minder activiteit van spelers.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers zijn deze ontwikkelingen uiterst relevant. Het Duitse Staatsverdrag inzake Kansspelen 2021 (GlüStV 2021) heeft een wettelijk kader gecreëerd voor online gokken. Dit kader is bedoeld om spelers te beschermen en de zwarte markt in te dammen. Helaas laat het hoge aantal illegale aanbiedingen in de EU zien dat deze strijd nog lang niet gestreden is. Spelers zouden daarom alleen moeten kiezen voor casino-aanbieders die op de zogenaamde GGL-whitelist van de Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL) staan. Deze casino's zijn onderworpen aan strenge eisen, zoals de inzetlimiet van €1 per draai voor gokkasten en een maandelijkse stortingslimiet van €1.000. Bovendien zijn ze aangesloten op LUGAS, het landelijke toezichtsysteem voor gokken, dat zorgt voor centrale monitoring en spelersbescherming. Spelen bij aanbieders zonder Duitse licentie betekent dat men zich op onveilig terrein begeeft, zonder de spelersbescherming die in Duitsland de standaard is.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Voor casino's met een GGL-licentie in Duitsland betekenen de EU-brede cijfers een voortdurende concurrentiestrijd met de zwarte markt. De strenge eisen van het GlüStV 2021, zoals de maandelijkse stortingslimiet van €1.000 en de mogelijkheid tot zelfuitsluiting via LUGAS, zijn bedoeld om gokverslaving te voorkomen. Tegelijkertijd kunnen deze maatregelen spelers die hogere limieten zoeken afschrikken, waardoor ze naar illegaal aanbod grijpen. De taak van de GGL en gelicenseerde exploitanten is om de voordelen van de gereguleerde markt te communiceren. Hiertoe behoren transparantie, veiligheid en duidelijke spelersbescherming. De ontwikkeling in de EU laat zien dat sterkere samenwerking noodzakelijk is om de zwarte markt effectief te bestrijden. Alleen dan kunnen de inkomsten in de gereguleerde sector op peil blijven en spelers optimaal worden beschermd.