Tribunal de Recurso Rejeita Último Recurso Contra a Atribuição da Licença da Loteria Nacional do Reino Unido

A longa batalha legal por um dos contratos públicos mais lucrativos da Europa chegou finalmente a uma conclusão. O Tribunal de Recurso do Reino Unido rejeitou um pedido da Northern & Shell PLC e da The New Lottery Company (TNLC) para recorrer de uma decisão do Supremo Tribunal de Abril de 2026. Esta decisão confirma efetivamente a decisão da UK Gambling Commission de atribuir a Quarta Licença da Loteria Nacional à Allwyn UK, rejeitando todas as reivindicações apresentadas pelas empresas do magnata da comunicação social Richard Desmond. O tribunal considerou que o regulador agiu de forma justa e que os subsequentes desafios legais careciam de substância.

O Lord Justice Coulson, presidindo ao pedido de recurso, rejeitou os três motivos de recurso. Observou que, mesmo sob um padrão de prova menos rigoroso, as perspetivas de sucesso da TNLC eram insignificantes e que a empresa não sofreu perdas práticas. A decisão é uma vitória significativa para a Comissão de Jogo, que enfrentou anos de litígios após a conclusão da competição de licenciamento em 2022.

Números e factos

As apostas financeiras envolvidas neste caso são imensas. A Loteria Nacional, lançada em 1994, arrecadou mais de 52 mil milhões de libras (com algumas estimativas a atingir 53 mil milhões de libras) para mais de 670 000 Boas Causas em todo o Reino Unido. A Quarta Licença da Loteria Nacional é um contrato de dez anos avaliado em aproximadamente 6,5 mil milhões de libras. Richard Desmond, o antigo proprietário do Daily Express, procurou até 1,3 mil milhões de libras em indemnizações por lucros cessantes hipotéticos.

Os custos legais para os requerentes também foram avassaladores. Em maio do ano anterior, as estimativas colocavam os gastos legais de Desmond em cerca de 55 milhões de libras. O julgamento no Supremo Tribunal, liderado pela Sra. Juíza Joanna Smith, durou de outubro a dezembro de 2025, com uma audiência final em janeiro de 2026. A juíza foi crítica quanto à forma como os requerentes conduziram o seu caso, descrevendo certas falhas legais como inexcusáveis.

Contexto

A Allwyn, propriedade do bilionário checo Karel Komárek, foi selecionada pela Comissão de Jogo em 2022 para assumir as operações da loteria do antigo operador Camelot. A TNLC, que também concorreu ao contrato, alegou que a comissão cometeu erros manifestos no processo de aquisição. Alegaram ainda que foram feitas modificações inadmissíveis nos acordos de licenciamento após a Allwyn ter sido anunciada como vencedora. Um porta-voz da Comissão de Jogo saudou a finalidade da decisão judicial:

"Esta é uma decisão importante para a operação da Loteria Nacional e uma que saudamos. A Comissão de Jogo realizou uma competição justa e robusta para atribuir a Quarta Licença da Loteria Nacional e que nenhuma das alterações contestadas à Licença, no curso da sua implementação, foram substanciais ou contrárias aos regulamentos de aquisição relevantes." - Porta-voz da Comissão de Jogo

A decisão permite que a Allwyn prossiga com os seus planos de investimento para a loteria sem a ameaça de mais distrações legais. A Comissão enfatizou que a sua prioridade continua a ser a regulamentação da loteria em benefício tanto dos jogadores como do fundo de Boas Causas.

Porquê é importante para os jogadores alemães

Embora este caso se concentre na loteria do Reino Unido, serve como um lembrete da importância da regulamentação estatal rigorosa na indústria do jogo. Na Alemanha, o Quarto Tratado Estadual sobre Jogo (GlüStV 2021) fornece um quadro legal semelhante para garantir o jogo justo e o bem-estar público. Os jogadores alemães que participam em loterias oficiais ou casinos online licenciados são protegidos pela Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL).

Para os residentes alemães, a principal conclusão é a fiabilidade dos operadores licenciados pelo estado. Quer se trate de uma loteria ou de uma slot online, jogar num site licenciado pela GGL garante que os limites de depósito mensal de 1.000 euros (através da LUGAS) e o limite de 1 euro por rodada para as slots são aplicados. Estas regulamentações protegem os jogadores e garantem que os fundos são geridos de forma transparente, tal como os milhares de milhões arrecadados para projetos sociais no Reino Unido.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Para os operadores com licença alemã GGL, esta decisão do Reino Unido reforça a autoridade dos reguladores nacionais. Demonstra que, quando um regulador segue um processo robusto e transparente, está legalmente protegido contra reivindicações de concorrentes sem sucesso ou entidades privadas. Esta estabilidade é crucial para o mercado legal na Alemanha. Ao aderir às regras rigorosas do GlüStV 2021, os casinos licenciados pela GGL distanciam-se do mercado negro não regulamentado (com sede na MGA ou em Curaçao), oferecendo um ambiente seguro que é reconhecido e aplicado pelos padrões legais europeus.