Voorspellingsmarkten trekken onevenredig veel jonge mannen aan

Online voorspellingsmarkten, zoals Polymarket en Kalshi, maken een stormachtige groei door en zijn uitgegroeid tot een sector waarin miljarden dollars omgaan. Deze platforms, waar men kan wedden op gebeurtenissen variërend van sport tot geopolitieke ontwikkelingen, trekken voornamelijk een specifieke demografische groep aan: jonge mannen. Dit fenomeen roept veel vragen op, met name op het gebied van risico's en regulering. Zoals Jonathan Cohen, hoofd sportweddenbeleid bij het American Institute for Boys and Men (AIBM), het verwoordt: de "vibes zijn absoluut jonge-mannen-vibes." Hij ziet een sterke neurologische component in de hoge risicobereidheid van jonge mannen. Het is meer dan alleen wedden; het is een levensstijl die wordt gevoed door influencers en sociale media. De aantrekkingskracht van deze markten lijkt diep geworteld te zijn in de internetcultuur, waarbij elementen van cryptohandel, meme-beleggen en sportwedden in elkaar overlopen. Platforms zoals Polymarket en Kalshi worden geclassificeerd als "commodity futures trading" (handel in grondstoffentermijncontracten) en niet als gokken. Dit heeft verstrekkende gevolgen voor de wetgeving. Hoewel de exploitanten benadrukken dat het om "informatie" gaat, beschouwen critici het als "genormaliseerd" gokken. De realiteit is dat de klanten niet alleen kleine gokkers zijn, maar ook professionele "hedgefondsen" die amateurspelers kaalplukken. Wat we hier zien, kan ernstige gevolgen hebben voor jonge spelers. Hun verliezen zijn vaak enorm.

Cijfers en feiten

Voorspellingsmarkten zijn big business. Kalshi werd onlangs gewaardeerd op 22 miljard dollar, Polymarket op 9 miljard dollar. De vraag naar weddenschappen in de VS is enorm gestegen. Volgens een studie van analysebureau Morning Consult is 71 procent van de gebruikers van voorspellingsmarkten mannelijk en onevenredig vaak jonger dan 45 jaar. Een kwart van de Amerikaanse mannen tussen de 18 en 24 jaar, om precies te zijn 26 procent, gaf aan in de afgelopen zes maanden ten minste één van deze platforms te hebben gebruikt. Ter vergelijking: onder de algemene bevolking was dit slechts 14 procent.

"Iedereen heeft altijd al een mening gehad, maar dit is voor het eerst in de geschiedenis dat je letterlijk met je geld een mening kunt hebben over alles." – Cameron George, cryptohandelaar en content creator

De meerderheid van de weddenschappen op deze platforms wordt geplaatst op sportevenementen. Voorspellingsmarkten zijn echter niet onomstreden. Critici menen dat ze de risico's van gokken bagatelliseren. Het ontwerp en de marketing van de platforms zouden de risico's minimaliseren. Vaak zijn de begunstigden handelaren met voorkennis. Gannon Ken Van Dyke, een Amerikaanse militair van de speciale eenheden, won bijvoorbeeld meer dan 409.000 dollar via een vermeende weddenschap op Polymarket over de afzetting van de Venezolaanse president Nicolas Maduro, nog voordat die informatie openbaar was. Bijna twee keer zoveel Polymarket-accounts die meer dan 1.000 dollar inzetten, hebben geld verloren. Een analyse van de Wall Street Journal wees uit dat 67 procent van de winst op Polymarket naar 0.1 procent van de accounts gaat.

Achtergrond

Het fenomeen van de voorspellingsmarkten speelt in op verschillende mannelijke interesses: cryptospeculatie, de "finance bro"-cultuur, meme-beleggen en online voorspellingscommunity's. Professor Elvira Bolat van Bournemouth University signaleert deze overlappingen. Zij stelt dat de platforms zich eerder presenteren als informatiemarkten of handelsomgevingen, hoewel hun gedrag sterk lijkt op gokken. Influencers zoals YouTuber Logan Paul promoten de platforms ook, vaak zonder de risico's te benadrukken. Polymarket opende zelfs een bar genaamd "The Situation Room" in Washington D.C., waarvan de lanceringsvideo's overwegend mannen toonden. Kalshi liet de BBC weten dat het aandeel vrouwelijke gebruikers op hun platform het afgelopen jaar is gestegen van 13 procent naar 26 procent. Ze verklaarden dat ze samenwerken met organisaties om gokproblemen te bestrijden en verantwoorde handel te promoten. Volgens de Amerikaanse regelgeving hoeven influencers in deze context echter geen risicowaarschuwingen te tonen.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers is de wereld van online voorspellingsmarkten zoals die in de VS bestaat in deze vorm grotendeels irrelevant. In Duitsland is al het online gokken onderworpen aan strenge regels onder het Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). Dit betekent dat legale online casino's in Duitsland in het bezit moeten zijn van een licentie van de Joint Gambling Authority of the Federal States (GGL). Deze GGL-whitelist is het enige kwaliteitskeurmerk waar Duitse spelers op moeten vertrouwen.

Platforms zoals Polymarket of Kalshi, die zichzelf in de VS profileren als "commodity futures trading" en niet als gokken, zouden in Duitsland zeer waarschijnlijk als gokken worden aangemerkt. Ze zouden dus onder de Duitse regels vallen. Hieronder vallen onder andere een inzetlimiet van 1 euro per draai op gokkasten en een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro via het centrale monitoringsysteem LUGAS. Deze beschermende maatregelen zijn bedoeld om jonge en risicozoekende spelers te beschermen tegen buitensporige verliezen. Daarom zie ik het gevaar dat voorspellingsmarkten uiteindelijk zullen worden geclassificeerd als wat ze zijn: gokken. Ze zullen in Duitsland ook als zodanig moeten worden gereguleerd. Het probleem van "handel met voorkennis", zoals dat op deze platforms in de VS voorkomt, zou in Duitsland sowieso een massale overtreding van de gokregels betekenen. Het Duitse systeem is erop gericht manipulatie en oneerlijke voordelen te voorkomen om gelijke kansen te garanderen. Voorspellingsmarkten die winst door voorkennis mogelijk maken, zijn fundamenteel in strijd met de geest en de letter van de GlüStV 2021. Daarom kan ik alleen maar ten zeerste afraden om dit als serieuze investeringen te zien. Het is een spel waarbij je veel kunt verliezen.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

De ontwikkelingen in de VS laten duidelijk zien hoe belangrijk strenge regulering is voor de spelersbescherming. Voor GGL-gelicentieerde casino's in Duitsland bevestigt dit de gekozen weg. De GlüStV 2021, met zijn duidelijke richtlijnen voor spelersbescherming, stortingslimieten en het centrale LUGAS-register, biedt een kader dat is ontworpen om problematische uitspattingen zoals die op voorspellingsmarkten te voorkomen. Exploitanten van online casino's in Duitsland zijn verplicht om actief aan preventie van gokverslaving te doen en risicogroepen te identificeren. Ook marketing en reclame zijn aan strenge regels gebonden om te voorkomen dat gokken wordt gebagatelliseerd en om met name jongeren te beschermen. De aanpak in de VS, waar voorspellingsmarkten de gokregelgeving omzeilen door zichzelf te classificeren als "commodity evaluation", is een negatief voorbeeld. Het onderstreept de noodzaak van een duidelijk onderscheid en een consequente handhaving van de gokwetten. De GGL moet waakzaam blijven om te voorkomen dat soortgelijke aanbiedingen in het "grijze gebied" voet aan de grond krijgen in Duitsland. Dit mag niet gebeuren, aangezien de gevolgen voor spelers immens zouden zijn.

"Of dit nu gokken of beleggen is, voor mij is het antwoord 'Ja'. Omdat het beide is." – Jason Trost, oprichter van Smarkets

Polymarket en Kalshi zijn niet actief in het Verenigd Koninkrijk omdat ze daar als gokken zouden worden geclassificeerd. Er zijn daar bijvoorbeeld ook geen platformbeperkingen op basis van de leeftijd van de gebruiker. Voor Duitsland is dit echter een zeer duidelijke zaak. Dit geldt ook voor het adverteren met influencers zonder risicowaarschuwingen.