Derrota judicial: Mercados de previsão classificados como jogo ilegal nos EUA

No mundo do jogo online, existem tentativas constantes de contornar a regulamentação rigorosa através de um design de produto criativo. Um exemplo proeminente são os chamados mercados de previsão ou bolsas de apostas desportivas, que afirmam não ser casas de apostas, mas meros mercados de contratos de eventos. O Tribunal de Recurso da Nona Circunscrição em São Francisco rejeitou agora claramente esta linha de raciocínio. Numa decisão histórica, os juízes confirmaram que o estado de Nevada tem o direito de regular estas plataformas como fornecedores de jogos de azar.

A decisão afeta empresas conhecidas como KalshiEX, a North American Derivatives Exchange, e Robinhood Derivatives, que tinham processado conjuntamente contra a supervisão estatal.

Os fornecedores tentaram colocar os seus contratos de apostas desportivas como swaps ou derivativos sob a supervisão exclusiva da agência federal Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Ao fazê-lo, pretendiam evitar os requisitos rigorosos e muitas vezes dispendiosos das autoridades estatais de jogo. No entanto, os juízes não foram convencidos. Durante a audiência oral em abril, um juiz já descreveu os argumentos das empresas como sofisma ao enésimo grau. A decisão agora publicada, com 50 páginas, reforça este ceticismo e esclarece que uma mudança de nome não é suficiente para obscurecer o cerne da atividade: apostar no resultado de eventos desportivos.

Números e factos

A decisão do painel de três juízes foi unânime. O juiz do Circuito dos EUA, Ryan Nelson, nomeado por Donald Trump, escreveu o acórdão. Duas outras decisões mais curtas na mesma sexta-feira também favoreceram Nevada. A KalshiEX tinha obtido anteriormente uma liminar que proibia o estado de regular contratos de eventos desportivos e eleitorais. Esta liminar foi agora revogada. Um ponto particularmente pungente foi um anúncio da KalshiEX no qual a empresa se autodenominava a primeira aplicação para apostas desportivas legais em todos os 50 estados dos EUA. O juiz Nelson usou esta auto-descrição diretamente contra a empresa para provar a natureza de jogo do produto.

"Concluímos que a Kalshi não demonstrou uma probabilidade de que o [Commodity Exchange Act] preempte os regulamentos estaduais de jogo, conforme aplicados aos seus contratos de eventos desportivos, e que o tribunal distrital não abusou da sua discrição ao revogar a liminar." - Ryan Nelson, Juiz do Circuito dos EUA para a Nona Circunscrição

Contexto

O conflito centra-se na distinção entre instrumentos financeiros e jogo. A KalshiEX e os seus parceiros argumentaram que os seus contratos deveriam ser legalmente considerados swaps ao abrigo do Commodity Exchange Act (CEA). Nelson discordou veementemente, afirmando que o mero facto de os contratos serem negociados num mercado contratual designado não os remove automaticamente do controlo estatal. Ele comparou a compra de um contrato na aplicação a fazer uma aposta num casino de Las Vegas: em ambos os casos, o utilizador paga um montante e recebe mais dinheiro de volta se a sua equipa vencer. Se isto é chamado de swap ou de aposta não altera a natureza da transação.

A Robinhood já anunciou a intenção de recorrer da decisão. Um porta-voz da empresa enfatizou que todos os clientes elegíveis devem ter acesso a esses mercados, que são regulamentados federalmente pela CFTC. Para a indústria, este é um golpe severo, pois os provedores esperavam que a aprovação da CFTC lhes concedesse acesso ao mercado em todo o país sem ter que lidar com as leis individuais de cada estado dos EUA.

Por que isso é importante para jogadores alemães

Para jogadores na Alemanha, essa decisão é uma confirmação da linha clara também adotada aqui. O Tratado Estadual sobre Jogos de Azar de 2021 (GlüStV 2021) não deixa espaço para produtos de área cinzenta disfarçados de apostas financeiras. Quem quiser oferecer apostas esportivas ou jogos de cassino na Alemanha precisa de uma licença da Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Esta lista branca é o único selo para jogos legais e seguros. Jogadores alemães se beneficiam em sites licenciados de medidas de proteção rigorosas, como o limite de depósito entre provedores de 1.000 euros por mês e o sistema central de bloqueio LUGAS.

Plataformas que tentam lançar por meio de regulamentos de mercado financeiro enfrentam um período difícil na Alemanha. A decisão dos EUA mostra que os tribunais em todo o mundo estão avaliando cada vez mais o conteúdo real de uma oferta em vez de apenas sua casca legal. Os usuários alemães devem, portanto, sempre garantir que o provedor tenha uma licença GGL para garantir que os ganhos sejam realmente pagos e que a proteção do jogador, como o limite de 1 euro por rodada para slots, seja mantida.

O que isso significa para cassinos licenciados pela GGL

Para provedores sérios com licença GGL, essa notícia é positiva. Protege o mercado legal de concorrentes que buscam uma vantagem injusta por meio de brechas regulatórias. Enquanto cassinos licenciados pagam impostos altos e atendem a requisitos técnicos rigorosos, os mercados de previsão muitas vezes tentam evitar esses custos. A decisão da Nona Circunscrição fortalece a posição das autoridades reguladoras estaduais em todo o mundo para traçar limites claros. Na Alemanha, isso continua a significar segurança de planejamento para operadores que aderem às regras do GlüStV 2021 e conectaram seus sistemas ao LUGAS e OASIS.