Nakipag-settle ang Amazon sa class action lawsuit tungkol sa mga social casino app sa halagang mahigit $200m

Naabot ng e-commerce giant na Amazon ang isang settlement sa isang matagal nang class action lawsuit na may kinalaman sa pagbebenta ng mga virtual casino chip. Ang kasunduang ito ay maaaring magresulta sa pagtanggap ng mga claimant ng mahigit $200 milyong dolyar. Inakusahan ng demanda ang Amazon ng pagkakakitaan mula sa mga "free-to-play" na social casino game sa pamamagitan ng pagpayag sa pagbili ng mga virtual chip, kahit na ang mga larong ito ay hindi nag-aalok ng mga premyong totoong pera. Isang desisyon sa Washington noong 2018 ang nagtakda na ang mga virtual chip ay itinuturing na "thing of value," kaya inuri ang aktibidad na ito bilang pagsusugal. Ito ay isang makabuluhang hakbang na lalong nagpapasiklab sa debate tungkol sa legal na klasipikasyon ng mga social casino.

Ang mga social casino app na sentro ng class action lawsuit ay inilarawan ng mga plaintif bilang "highly addictive" at "extraordinarily profitable." Ipinagpalagay ng mga plaintif na alam ng Amazon ang kontrobersyal na katayuan ng mga larong ito ngunit pinayagan pa rin ang pag-download sa mga ito. Hiningi ng demanda na ihinto ng Amazon ang pagbibigay ng gayong mga laro at ibalik ang lahat ng kita na nakuha sa "ilegal" na paraan sa mga mamimili.

Mga numero at katotohanan

Pinangalanan sa class action lawsuit ang kabuuang 34 na social casino brand, kabilang ang mga kilalang pangalan tulad ng Big Fish Casino, Jackpot Party, Monopoly Slots, Lotsa Slots, Black Diamond Casino, at Quick Hit Slots. Ayon sa pananaliksik mula sa Statista, tinatayang $6 bilyon ang "isinugal" sa mga social casino noong 2020. Ikinatwiran ng demanda na kinuha ng Amazon ang 30 porsyento ng bawat taya, na nagkakahalaga ng halos $1.8 bilyon noong 2020 lamang. Malaki ang pagkakaiba nito sa mga tradisyunal na casino, na karaniwang kumukuha lamang sa pagitan ng 1 at 15 porsyento mula sa mga real-money slot game.

Isang korte sa Washington ang nagpasya na noong 2018 sa isang katulad na kaso laban sa Churchill Downs. Ang social casino na Big Fish Casino ay itinuring na ilegal na pagsusugal dahil ang mga virtual chip ay itinuring na isang "thing of value." Ang precedent na ito ay napakahalaga para sa litigasyon ng Amazon. Isang katulad na demanda laban sa IGT at DoubleDown Interactive ang na-settle noong Agosto 2022 sa halagang $415 milyong dolyar.

Si Todd Logan, isang partner sa Edelson PC, ang law firm na kumakatawan sa mga plaintif, ay nagkomento sa papel ng mga tech giant: > “Big tech isn’t just standing by—they’re cashing in. This verdict is a milestone, but it’s only the beginning.” - Todd Logan, Partner sa Edelson PC

Background

Nananatili ang legal na kawalan ng katiyakan tungkol sa mga social casino sa U.S. Bagama't sa pangkalahatan ay itinuturing silang legal, ang mga desisyon tulad ng mga nasa Washington ay nagpapabago sa sitwasyon. Binigyang-diin ng mga plaintif kung paano pinagsasama ng mga social casino ang mga nakakahumaling na aspeto ng mga tradisyunal na slot machine at ang kakayahan ng mga kumpanya tulad ng Amazon na gamitin ang big data at mga pressure sa social network. Ginagamit ito upang matukoy, ma-target, at mapagsamantalahan ang mga user na madaling maadik. Itinampok ng demanda ang hindi maihihiwalay na link sa pagitan ng mga social casino app at ng Amazon, na napanatili ang buong kontrol sa pag-apruba at promosyon ng mga app na ito at direktang nakinabang mula sa malaking bahagi ng mga pagkatalo ng manlalaro.

Bakit ito mahalaga para sa mga manlalarong German

Para sa mga manlalarong German, ang mga social casino ay legal na naiiba sa regulated online gambling. Ang mga larong ito ay hindi nag-aalok ng pagkakataong manalo ng totoong pera, na nangangahulugang hindi sila sakop ng German Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). Gayunpaman, maaari nilang masanay ang mga manlalaro sa pakiramdam ng pagsusugal at mayroon silang mataas na potensyal para sa adiksyon. Dapat maging alerto ang mga manlalarong German na bagama't ang pagbili ng mga virtual chip ay hindi direktang itinuturing na pagsusugal sa regulated na kahulugan, maaari pa rin itong humantong sa malalaking gastos. Ang mga platform tulad ng Amazon ay nag-aalok ng mga social casino, na malinaw na nagpapaiba sa kanila mula sa mga handog na nasa ilalim ng pangangasiwa ng Joint Gaming Authority of the Federal States (GGL).

Ang mga provider na may lisensya ng GGL ay dapat sumunod sa mahigpit na mga alituntunin, tulad ng limitasyon sa deposito na 1,000 euro bawat buwan at limitasyon sa taya na 1 euro bawat spin. Dapat din silang nakakonekta sa OASIS self-exclusion system at sa LUGAS database. Walang ganitong mga mekanismo ng proteksyon sa mga social casino.

Ano ang kahulugan nito para sa mga casino na may lisensya ng GGL

Para sa mga online casino na may lisensya ng GGL sa Germany, ang pag-unlad na ito ay mayroon lamang hindi direktang implikasyon. Ang merkado para sa regulated online gambling ay malinaw na hiwalay sa sektor ng social casino. Bagama't ang mga social casino ay madalas na nakikita bilang isang hakbang bago ang totoong pagsusugal, ang mga casino na may lisensya ng GGL ay nagpapatakbo sa ilalim ng mahigpit na mga regulasyon para sa proteksyon ng manlalaro at pag-iwas sa adiksyon. Gayunpaman, ang kamakailang desisyon sa U.S. ay maaaring magtuon ng pansin sa responsibilidad ng mga platform para sa nilalamang kanilang hino-host at pinagkakakitaan. Maaari itong humantong sa isang pangmatagalang debate tungkol sa pag-regulate ng mga in-app purchase at mga katulad na modelo ng monetisasyon, kahit na hindi sila nangangako ng direktang panalo ng totoong pera. Masusing binabantayan ng GGL ang merkado ng Germany upang ipatupad ang GlüStV 2021 at sa gayon ay masiguro ang proteksyon para sa mga manlalarong German.