Amazon förlikas i grupptalan om socialt casino för över 200 miljoner dollar

E-handelsjätten Amazon har nått en förlikning i en långdragen grupptalan rörande försäljning av virtuella casinomarker. Denna överenskommelse kan leda till att målsägandena får över 200 miljoner dollar. Stämningen anklagade Amazon för att tjäna pengar på "free-to-play"-appar för socialt casino genom att tillåta köp av virtuella marker, trots att dessa spel inte erbjuder några riktiga kontantvinster. Ett domstolsbeslut i Washington 2018 slog fast att virtuella marker utgjorde en "sak av värde", vilket klassificerade verksamheten som hasardspel. Detta är ett viktigt steg som ytterligare spär på debatten kring den rättsliga klassificeringen av socialt casino.

Apparna för socialt casino som stod i centrum för grupptalan beskrevs av målsägandena som "extremt beroendeframkallande" och "extraordinärt lönsamma". Målsägandena hävdade att Amazon var medvetet om dessa spels kontroversiella status men ändå tillät att de laddades ner. Stämningen krävde att Amazon skulle upphöra med att tillhandahålla sådana spel och återbetala alla "olagligt" erhållna intäkter till konsumenterna.

Siffror och fakta

Grupptalan omfattade totalt 34 varumärken inom socialt casino, inklusive välkända namn som Big Fish Casino, Jackpot Party, Monopoly Slots, Lotsa Slots, Black Diamond Casino och Quick Hit Slots. Enligt forskning från Statista "spelades" det för uppskattningsvis 6 miljarder dollar på socialt casino under 2020. I stämningen hävdades att Amazon tog 30 procent av varje insats, vilket motsvarade nästan 1.8 miljarder dollar enbart under 2020. Detta står i kontrast till traditionella casinon, som vanligtvis tar mellan 1 och 15 procent på spelautomater med riktiga pengar.

En domstol i Washington hade tidigare under 2018 dömt i ett liknande fall mot Churchill Downs. Det sociala casinot Big Fish Casino ansågs vara olagligt spel eftersom virtuella marker betraktades som en "sak av värde". Detta prejudikat var avgörande för tvisten mot Amazon. En jämförbar stämning mot IGT och DoubleDown Interactive förlikades i augusti 2022 för 415 miljoner dollar.

Todd Logan, partner på Edelson PC, advokatfirman som representerar målsägandena, kommenterade jätteteknikbolagens roll: > ”Big tech står inte bara bredvid – de kammar hem vinsterna. Den här domen är en milstolpe, men det är bara början.” - Todd Logan, Partner på Edelson PC

Bakgrund

Den rättsliga osäkerheten kring socialt casino kvarstår i USA. Även om de i stor utsträckning anses lagliga, förändrar domslut som de i Washington landskapet. Målsägandena betonade hur socialt casino kombinerar de beroendeframkallande aspekterna av traditionella spelautomater med spelföretagens och Amazons förmåga att utnyttja big data och tryck från sociala nätverk. Detta används för att identifiera, rikta in sig på och utnyttja användare med tendenser till beroendebeteenden. Stämningen belyste den oskiljaktiga koppling som finns mellan apparna för socialt casino och Amazon, som hade full kontroll över godkännandet och marknadsföringen av dessa appar och direkt tjänade pengar på en betydande del av spelarnas förluster.

Varför det är viktigt för tyska spelare

För tyska spelare är socialt casino juridiskt sett skilt från reglerat onlinespel. Dessa spel erbjuder inte möjligheten att vinna riktiga pengar, vilket innebär att de inte faller under det tyska statliga spelavtalet (GlüStV 2021). Trots detta kan de vänja spelare vid känslan av att spela och medför en hög risk för beroende. Tyska spelare bör vara medvetna om att även om köp av virtuella marker inte direkt betraktas som hasardspel i reglerad mening, kan det ändå leda till betydande utgifter. Plattformar som Amazon erbjuder socialt casino, vilket tydligt skiljer dem från det utbud som faller under tillsyn av den tyska spelmyndigheten GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder).

Operatörer med licens från GGL måste följa strikta regler, såsom en insättningsgräns på 1 000 euro per månad och en insatsgräns på 1 euro per snurr. De måste också vara anslutna till det nationella självavstängningssystemet OASIS och databassystemet LUGAS. Sådana skyddsmekanismer finns inte för socialt casino.

Vad det betyder för casinon med GGL-licens

För tyska onlinecasinon med GGL-licens har denna utveckling endast indirekta konsekvenser. Marknaden för reglerat onlinespel är tydligt avgränsad från sektorn för socialt casino. Även om socialt casino ofta ses som en inkörsport till riktigt spelande, verkar casinon med GGL-licens under stränga regler för spelarskydd och förebyggande av beroende. Den senaste domen i USA kan dock skärpa fokuset på plattformarnas ansvar för det innehåll de tillhandahåller och tjänar pengar på. Detta kan på sikt leda till en debatt om reglering av köp i appar och liknande intäktsmodeller, även om de inte utlovar direkta vinster i riktiga pengar. GGL övervakar den tyska marknaden noga för att upprätthålla GlüStV 2021 och därmed säkerställa spelarskyddet för tyska spelare.