Ανώτατο Δικαστήριο; Οι Αγορές Προβλέψεων Ταράζουν τη Βιομηχανία Τυχερών Παιχνιδιών

Τα όρια μεταξύ χρηματοοικονομικών επενδύσεων και παραδοσιακών τυχερών παιχνιδιών θολώνουν ολοένα και περισσότερο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ οι παραδοσιακοί bookmakers και τα κρατικά καζίνο υπόκεινται σε αυστηρούς κανόνες, οι λεγόμενες αγορές προβλέψεων ωθούνται στον κλάδο με συμβόλαια αθλητικών γεγονότων. Ο Terry Duffy, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του CME Group, πήρε πλέον ξεκάθαρη θέση κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης των κερδών του δευτέρου τριμήνου της εταιρείας στις 22 Ιουλίου 2024. Αναμένει ότι η νομική συζήτηση γύρω από την ταξινόμηση αυτών των αγορών θα φτάσει τελικά στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Ο Duffy δεν κρύβει ότι θεωρεί αυτά τα συγκεκριμένα συμβόλαια ως μια μορφή τυχερού παιχνιδιού στον πυρήνα τους.

Η εκρηκτική φύση του θέματος αντικατοπτρίζεται στην ταχεία αύξηση του αριθμού των χρηστών. Παρά τις νομικές αβεβαιότητες, περίπου 140.000 λογαριασμοί συναλλάχθηκαν με συμβόλαια γεγονότων μόνο στο CME Group κατά το δεύτερο τρίμηνο. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 13% σε σύγκριση με το προηγούμενο τρίμηνο. Αυτά τα στοιχεία δείχνουν τεράστιο ενδιαφέρον για προϊόντα που περιβάλλουν στοιχήματα στην έκβαση γεγονότων με την πρόφαση των χρηματοοικονομικών παραγώγων. Ενώ οι ρυθμιστικές αρχές, τα χρηματιστήρια και οι φορείς τυχερών παιχνιδιών εξακολουθούν να συζητούν εάν αυτά τα συμβόλαια εμπίπτουν στον νόμο περί εμπορευματικών συμβολαίων (Commodity Exchange Act) ή στους νόμους περί τυχερών παιχνιδιών των μεμονωμένων πολιτειών, οι πάροχοι δημιουργούν τετελεσμένα στην αγορά.

Αριθμοί και γεγονότα

Η οικονομική πίεση πίσω από αυτή τη νομική διαμάχη είναι τεράστια. Η American Gaming Association (AGA) έχει δημιουργήσει έναν δημόσιο ιχνηλάτη που ποσοτικοποιεί τη χρηματοοικονομική ζημιά στο κρατικά ρυθμιζόμενο σύστημα. Σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις της AGA, έχουν χαθεί ήδη πάνω από 1,21 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από φόρους τυχερών παιχνιδιών από τότε που αυτές οι αγορές προβλέψεων άρχισαν να προσφέρουν συμβόλαια αθλητικών γεγονότων. Η AGA επικρίνει έντονα αυτούς τους παρόχους για λειτουργία σε εθνικό επίπεδο χωρίς να λάβουν τις απαραίτητες κρατικές άδειες ή να πληρώσουν φόρους. Επιπλέον, συχνά απουσιάζουν βασικά μέτρα προστασίας καταναλωτών που είναι υποχρεωτικά για τους παραδοσιακούς παρόχους.

Είναι ενδιαφέρον ότι ο κλάδος των τυχερών παιχνιδιών στο σύνολό του εξακολουθεί να σημειώνει ρεκόρ. Αναφορές από την AGA και την National Indian Gaming Commission (NIGC) δείχνουν ότι τόσο τα εμπορικά όσο και τα φυλετικά έσοδα από τυχερά παιχνίδια έφτασαν πρόσφατα σε επίπεδα ρεκόρ. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η απειλή έχει εκλείψει. Ο κλάδος ανησυχεί για τη μακροπρόθεσμη δομή της αγοράς. Συγκεκριμένα, οι φυλές βλέπουν τα δικαιώματα αποκλειστικότητας τους βάσει του Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) να απειλούνται από φορείς όπως η Kalshi. Αρκετές αγωγές βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη στις ΗΠΑ για να σταματήσουν την πρόοδο αυτών των υβριδικών προϊόντων ή τουλάχιστον να τις υποβάλουν σε αυστηρούς νόμους για τα τυχερά παιχνίδια.

Υπόβαθρο

Γιατί είναι τόσο κρίσιμη η ταξινόμηση ως παράγωγο ή στοίχημα; Εάν ένα συμβόλαιο αθλητικού γεγονότος θεωρείται χρηματοοικονομικό προϊόν, εμπίπτει στην εποπτεία της Επιτροπής Διαπραγμάτευσης Συμβολαίων Μελλοντικής Εκπλήρωσης (CFTC). Εάν, ωστόσο, εμπίπτει στη νομοθεσία περί τυχερών παιχνιδιών, οι πάροχοι πρέπει να λάβουν ακριβά πακέτα αδειών σε κάθε μεμονωμένη πολιτεία. Ο Terry Duffy τόνισε ότι, παρόλο που το CME Group βλέπει αυξανόμενο αριθμό χρηστών, δεν έχει καμία πρόθεση να εισχωρήσει βαθύτερα στον αμφιλεγόμενο τομέα των αθλητικών συμβολαίων. Θεωρεί τα επόμενα χρόνια ως μια φάση έντονου νομικού ελέγχου.

“Πιστεύω ότι οι αγορές αθλητικών προβλέψεων είναι ουσιαστικά μια μορφή τυχερού παιχνιδιού. Αναμένω ότι η νομική συζήτηση γύρω από αυτές τις αγορές θα μπορούσε τελικά να φτάσει στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.” - Terry Duffy, Πρόεδρος και CEO του CME Group

Αυτή η εκτίμηση έχει βαρύτητα, καθώς ο Duffy είναι βετεράνος του χρηματοοικονομικού κόσμου. Η άρνησή του να ποντάρει τα πάντα στον αθλητικό τομέα δείχνει σκεπτικισμό σχετικά με τη νομική βιωσιμότητα των τρεχόντων μοντέλων. Εν τω μεταξύ, οι εμπορικές ομάδες καλούν τους πολιτικούς να αναλάβουν δράση. Το ερώτημα είναι αν θα επιτραπεί σε μια τεχνολογική μικρή αγορά να παρακάμψει ολόκληρο το ρυθμιζόμενο σύστημα που βασίζεται σε τοπικές άδειες και φορολογικά έσοδα.

Γιατί είναι σημαντικό για τους Γερμανούς παίκτες

Στη Γερμανία, η κατάσταση είναι θεωρητικά πολύ σαφώς ρυθμισμένη από την Κρατική Συνθήκη για τα Τυχερά Παιχνίδια 2021 (GlüStV 2021). Ωστόσο, η συζήτηση στις ΗΠΑ θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρότυπο για μελλοντικές στρατηγικές γκρίζας αγοράς. Οι Γερμανοί παίκτες πρέπει να γνωρίζουν ότι μόνο οι πάροχοι που περιλαμβάνονται στην επίσημη λευκή λίστα της Κοινής Αρχής Τυχερών Παιχνιδιών των Κρατών (GGL) είναι νόμιμοι στη χώρα αυτή. Οποιοσδήποτε παίζει με μη αδειοδοτημένους παρόχους που εδρεύουν στο Κουρασάο ή σε άλλα φορολογικά παραδείσια δεν απολαμβάνει νομική προστασία. Οι κανόνες στη Γερμανία είναι αυστηροί: υπάρχει ένα διαταξικό όριο καταθέσεων 1.000 ευρώ ανά μήνα, το οποίο παρακολουθείται μέσω του συστήματος πληροφορικής LUGAS. Επιπλέον, ισχύει ένα μέγιστο ποντάρισμα 1 ευρώ ανά περιστροφή για τους εικονικούς κουλοχέρηδες. Αυτά τα μέτρα αποσκοπούν στην προστασία από τον εθισμό στα τυχερά παιχνίδια και την υπερβολική χρεοκοπία.

Εάν οι αγορές προβλέψεων εξαπλωθούν στην Ευρώπη ως δήθεν χρηματοοικονομικά προϊόντα, η GGL πιθανότατα θα παρέμβει πολύ γρήγορα. Στη Γερμανία, τα στοιχήματα στην έκβαση γεγονότων ταξινομούνται σταθερά ως αθλητικά στοιχήματα εάν ένα στοιχείο τύχης ή η αθλητική απόδοση τρίτων είναι εμφανής. Μια διαφυγή στον χρηματοπιστωτικό τομέα για την αποφυγή του φόρου αθλητικών στοιχημάτων 5,3% ή τους αυστηρούς ελέγχους LUGAS είναι δύσκολα δυνατή υπό την ισχύουσα νομοθεσία. Παρόλα αυτά, η τάση των ΗΠΑ δείχνει ότι ο κλάδος αναζητά πάντα νέους τρόπους για να τεντώσει τα ρυθμιστικά όρια. Οι παίκτες πρέπει να παραμένουν επιφυλακτικοί εάν μια πλατφόρμα υπόσχεται κέρδη από αθλητικά γεγονότα, αλλά δεν λειτουργεί υπό την ετικέτα των τυχερών παιχνιδιών.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Για τους φορείς εκμετάλλευσης με γερμανική άδεια GGL, η σύγκρουση των ΗΠΑ σημαίνει πάνω απ' όλα ένα πράγμα: επαγρύπνηση στην παρακολούθηση του ανταγωνισμού. Οι νόμιμα λειτουργούντες εταιρείες στη Γερμανία επενδύουν εκατομμύρια σε συμμόρφωση και προστασία ανηλίκων. Εάν εναλλακτικές πλατφόρμες στοχεύουν παρόμοιες ομάδες με την πρόφαση των αγορών προβλέψεων ή των συναλλαγών γεγονότων, χωρίς να πληρούν τους υψηλούς φόρους και τις απαιτήσεις, δημιουργείται ένα τεράστιο ανταγωνιστικό μειονέκτημα. Η GGL έχει ήδη αποδείξει ότι παίρνει μέτρα κατά παράνομων προσφορών χρησιμοποιώντας μπλοκάρισμα IP και μπλοκάρισμα πληρωμών. Ωστόσο, μια επιτυχία για τις αμερικανικές αγορές προβλέψεων στα δικαστήρια θα μπορούσε επίσης να πυροδοτήσει επιθυμίες στην Ευρώπη να αμφισβητήσουν το αυστηρό πλαίσιο της GlüStV 2021. Προς το παρόν, η λευκή λίστα της GGL παραμένει το μοναδικό χαρακτηριστικό ασφαλείας για τους γερμανούς πελάτες.