Høyesterettssammenstøt? Prediksjonsmarkeder ryster gamblingindustrien

Grensen mellom finansiell investering og tradisjonell gambling blir stadig mer uklar i USA. Mens tradisjonelle bookmakere og statlig regulerte kasinoer er underlagt strenge regler, presser såkalte prediksjonsmarkeder seg inn i sektoren med kontrakter for sportsbegivenheter. Terry Duffy, styreleder og administrerende direktør i CME Group, har nå tatt et klart standpunkt under selskapets resultatfremlegging for andre kvartal den 22. juli 2024. Han forventer at den juridiske debatten rundt klassifiseringen av disse markedene til slutt vil nå USAs høyesterett. Duffy legger ikke skjul på at han anser disse spesifikke kontraktene for å være en form for gambling i sin kjerne.

Eksplosiviteten i temaet reflekteres i den raske veksten av brukerantall. Til tross for de juridiske usikkerhetene, handlet rundt 140 000 kontoer for kontrakter på begivenheter hos CME Group alene i andre kvartal. Dette representerer en økning på 13 prosent sammenlignet med forrige kvartal. Disse tallene demonstrerer en massiv interesse for produkter som pakker veddemål på utfallet av hendelser inn i forkledning av finansielle derivater. Mens regulatorer, børser og spilloperatører fremdeles debatterer om disse kontraktene faller inn under Commodity Exchange Act eller spilllovene i de enkelte statene, skaper tilbyderne fakta i markedet.

Tall og fakta

Det økonomiske presset bak denne juridiske tvisten er enormt. American Gaming Association (AGA) har lansert en offentlig tracker som kvantifiserer den økonomiske skaden på det statlig regulerte systemet. Ifølge nåværende AGA-estimater er over 1,21 milliarder dollar i spillavgiftsinntekter allerede tapt siden disse prediksjonsmarkedene begynte å tilby kontrakter for sportsbegivenheter. AGA kritiserer sterkt disse tilbyderne for å operere nasjonalt uten å innhente de nødvendige statlige lisensene eller betale skatt. I tillegg mangler ofte grunnleggende forbrukerverntiltak som er obligatoriske for tradisjonelle tilbydere.

Interessant nok har gamblingindustrien som helhet fremdeles rekordresultater. Rapporter fra AGA og National Indian Gaming Commission (NIGC) viser at både kommersielle og stammebaserte spillinntekter har nådd rekordnivåer nylig. Dette betyr imidlertid ikke at trusselen er avverget. Industrien er bekymret for den langsiktige markedsstrukturen. Stammer ser spesielt sine eksklusivitetsrettigheter under Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) truet av operatører som Kalshi. Flere rettssaker pågår allerede i USA for å stoppe fremrykningen av disse hybridproduktene eller i det minste underlegge dem strenge spilllover.

Bakgrunn

Hvorfor er klassifiseringen som derivat eller veddemål så avgjørende? Hvis en sportsbegivenhetskontrakt anses som et finansielt produkt, faller den under tilsyn av Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Men hvis den faller inn under spillovgivningen, må tilbydere skaffe seg dyre lisenspakker i hver enkelt stat. Terry Duffy understreket at selv om CME Group ser økende brukerantall, har de ingen intensjon om å bevege seg dypere inn i det kontroversielle feltet av sportskontrakter. Han ser de kommende årene som en fase med intens juridisk granskning.

„Jeg tror sports prediksjonsmarkeder i praksis er en form for gambling. Jeg forventer at den juridiske debatten rundt disse markedene til slutt kan nå USAs høyesterett.“ - Terry Duffy, styreleder og administrerende direktør i CME Group

Denne vurderingen har vekt, da Duffy er en veteran fra finansverdenen. Hans nektelse av å satse alt på sportsbransjen viser skepsis til den juridiske bærekraften til de nåværende modellene. I mellomtiden oppfordrer handelsorganisasjoner politikere til å handle. Spørsmålet er om en teknologisk nisje skal få omgå hele det regulerte systemet basert på lokale lisenser og skatteinntekter.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

I Tyskland er situasjonen teoretisk sett veldig tydelig regulert av Statsavtalen om pengespill 2021 (GlüStV 2021). Imidlertid kan den amerikanske debatten tjene som en mal for fremtidige gråmarkedsstrategier. Tyske spillere bør være klar over at kun tilbydere som er oppført på den offisielle hvitelisten til Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) er lovlige i dette landet. Enhver som spiller med ulovlige tilbydere basert i Curacao eller andre skatteparadiser, nyter ingen juridisk beskyttelse. Reglene i Tyskland er strenge: det er en tverrgående innskuddsgrense på 1000 euro per måned, overvåket via LUGAS IT-systemet. I tillegg gjelder en maksimal innsats på 1 euro per spinn for virtuelle spilleautomater. Disse tiltakene tjener til å beskytte mot spillavhengighet og overgjeld.

Hvis prediksjonsmarkeder skulle spre seg til Europa som påståtte finansielle produkter, ville GGL sannsynligvis gripe inn veldig raskt. I Tyskland klassifiseres veddemål på utfallet av hendelser konsekvent som sportsveddemål hvis et tilfeldighetselement eller tredjeparts sportsytelse er fremtredende. En unndragelse til finanssektoren for å unngå 5,3 prosent sportsveddemålsskatt eller de strenge LUGAS-kontrollene er knapt mulig under gjeldende lov. Likevel viser den amerikanske trenden at industrien alltid leter etter nye måter å tøye regulatoriske grenser på. Spillere bør forbli skeptiske hvis en plattform lover fortjeneste fra sportsbegivenheter, men ikke opererer under merkelappen gambling.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For operatører med en tysk GGL-lisens betyr den amerikanske konflikten fremfor alt én ting: årvåkenhet i overvåkingen av konkurransen. Lovlig opererende selskaper i Tyskland investerer millioner i etterlevelse og ungdomsbeskyttelse. Hvis alternative plattformer retter seg mot lignende grupper under forkledning av prediksjonsmarkeder eller hendelseshandel uten å oppfylle de høye skattene og kravene, oppstår en massiv konkurransemessig ulempe. GGL har allerede vist at de griper inn mot ulovlige tilbud ved bruk av IP-blokkering og betalingsblokkering. Imidlertid kan en suksess for amerikanske prediksjonsmarkeder i retten også vekke ønsker i Europa om å stille spørsmål ved det strenge rammeverket i GlüStV 2021. For øyeblikket forblir GGL-hvitelisten den eneste sikkerhetsfunksjonen for tyske kunder.